导停了下来，警惕地看向前方矿道的一个拐角处，发出了低沉的警告咕噜声。
姜黎立刻停下脚步，屏息凝神，仔细感知。
前方传来了极其细微的、金属摩擦岩石的声音，还有一种非常规律的、近乎机械的……滴答声？
不是岩灵，也不是已知的渗透单元或清除者。
姜黎对向导打了个手势，示意它留在原地照亮，自己则极其缓慢地、无声地摸向拐角，小心翼翼探出头去。
只见在前方一段相对完好的矿道中，竟然徘徊着两个造型奇特的……机械体？
它们大约一人高，由某种暗沉的、非金属非岩石的材质构成，形态如同用圆规和直尺画出来的、极其标准的几何体组合——球体、立方体、圆柱体，通过纤细的关节连接。它们没有明显的传感器或武器，只是缓慢地、一遍又一遍地用肢体末端的探针，扫描、触碰着矿道的墙壁和散落的矿石，发出那种规律的滴答声。它们的动作精准、重复、毫无生气，仿佛设定好程序的清洁机器人。
但姜黎却从它们身上，感受到了一种极其微弱、却与她脑海中那段“源代码”、与“观测者”规则同源、却又更加……古老和……死板的冰冷气息！
这些是什么东西？！“观测者”的另一种造物？还是……更早时期的、被遗弃的自动化单位？
它们似乎没有攻击性，只是在重复着某种……采集或者扫描的指令？
姜黎心中惊疑不定，不敢贸然行动。她仔细观察着它们的行动模式，试图找出规律。
就在这时，其中一个机械体似乎扫描到了某种特殊矿物，它的滴答声频率微微加快，伸出探针，准备进行采样。
然而，它没有注意到，那块矿物下方，隐藏着一小片那种散发着幽紫色微光的、具有吞噬能量的“暗影苔藓”。
当它的探针触碰到矿物的瞬间，那片暗影苔藓仿佛被激活了，幽紫色光芒猛地一闪！
下一刻，令人毛骨悚然的事情发生了！
那机械体探针上的能量，以及它本体运转的微弱能量，如同被黑洞吸引般，瞬间被那片苔藓疯狂抽取吞噬！机械体体内的滴答声猛地变得杂乱尖锐，仿佛系统报错，几何形的身体剧烈颤抖起来，表面的材质以肉眼可见的速度失去光泽、变得灰败！
短短几秒钟，那个机械体就彻底停止了活动，变成了一堆黯淡无光的、仿佛经历了千万年风化的真正“废铁”，僵立在原地。
另一个机械体似乎完全没有注意到同伴的“死亡”，依旧在重复着机械的扫描动作。
姜黎看得背后发凉。这暗影层的苔藓，竟然如此诡异可怕！连“观测者”的这种机械体都能瞬间“吸干”！
但同时，一个大胆的想法也在她心中萌生。
她小心翼翼地后退，回到岩灵向导身边，压低声音问道：“……那种……苔藓……附近……多吗？”
向导传递来肯定的意念，并表示它们岩灵也从不轻易触碰那种危险的“噬能苔藓”。
姜黎眼中闪过一丝锐芒。她看了看那两个（现在只剩一个）机械体，又看了看通道深处。
“……或许……我们可以……给后面的‘朋友’……准备一点……‘惊喜’……”她低声对向导说，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
在岩灵向导困惑的目光中，姜黎开始行动。她极其小心地、利用找到的废弃金属片，从墙壁上刮下少许那种幽紫色的“噬能苔藓”的孢子粉末，然后用一种特殊的手法，将其包裹在薄薄的、能量惰性的矿石碎片里。
她制作了几个简陋的“孢子陷阱”，然后根据那个活动机械体的扫描路径，精准地将这些陷阱布置在它可能会采样、或者后续追兵可能经过的关键位置。
做完这一切，她示意向导继续前进，绕开了那段有机械体的区域。
“它们……是什么？”在继续深入矿道的路上，姜黎终于忍不住向向导询问。
岩灵向导沉默了片刻，似乎在回忆古老的记忆，断断续续地传递来信息：这些东西，在晶岩之民最古老的传说中被称为“星穹遗骸”或“自动拾荒者”。它们似乎比“观测者”更加古老，是某个早已消失的、极度依赖规则和逻辑的远古文明的造物。它们没有智慧，只会按照最初的设定，永无止境地执行某些简单的指令，比如采集样本、修复通道（虽然方式很笨拙）、或者清除特定能量信号。它们偶尔会从更深的地底或者某些空间裂缝中冒出来，但通常不具备太大威胁，除非被主动攻击或干扰。
一个早于“观测者”的文明？姜黎记下了这个信息。这片星球的地下，埋藏的秘密远比想象中更多。
又前行了许久，矿道开始变得狭窄崎岖，人工开凿的痕迹逐渐消失，取而代之的是更加原始的地下岩洞系统。气温变得更低，空气中开始弥漫着一股淡淡的硫磺味。
岩灵向导身上的光芒也变得更加黯淡，它传递来疲惫的意念，表示已经到达它所知的安全路径的尽头。再往前，就是连岩灵也极少涉足的、真正未知的荒芜区域了。它必须返回村落。
姜黎再次郑重道谢。向导留下了一小块能持续发光一段时间的荧光水晶作为光源，然