女房的角落里，就说以前的故事。”元朝露眼前忽然浮现起养母的面庞，在昏暗的油灯下，她一遍遍耐心教自己说鲜卑话，也是这般耐心细致。
“然后呢？”
“后来我们入了李府，就是元二夫人家的母家。叱罗英生得俏丽，做事伶俐，还会驯兽的本事，时常能逗李府小姐开心，渐渐成了小姐跟前得脸的丫头，一同作为陪嫁奴婢来到元府，我本不够格陪嫁到元家，是她求了二夫人才带我来的。”
话语一潮一潮像是巨浪拍来，拍打着元朝露。她的养母原来是元二夫人的婢女。
妇仆道：“叱罗英对二夫人忠心耿耿，直到被二夫人的夫婿，也是如今家主看上了。二夫人认定是叱罗英勾引，用鞭子抽得她奄奄一息，那时幸亏大夫人出手相救，叱罗英才保住一命。”
元朝露低下头，握起自己随身的那枚玉珏一一雎鸟纹路在烛光下若隐若现，其上“朝露"二字更是刺目。阿母这般告诉自己：“捡到你时，这玉就挂在颈间了，上面刻着朝露二字，我想这一定是你的名字。”
从养母本是元二夫人的婢女，到养母和母亲间救命之恩，再到迁都之乱，自己流离失所，却被养母带走……
每一个巧合都严丝合缝得令人心惊。
就像是无形之中有一双手，在操控着这个局面。妇仆含笑看着元朝露，“大夫人恩德，我与叱罗英没齿难忘，能看到小姐如今平安归来，奴便觉得上天有眼，夫人那样善良的人，还留有血脉在世。”元朝露道：“叱罗英当真死在前朝迁都之乱之中？”斛律兰道：“是，元府迁都途中，大夫人马车落单，遇上了流匪，叱罗英是为救大夫人被杀害，这是二夫人告诉我的…”元朝露摇摇头，不是的。
要如何告诉眼前人，阿母曾多活了十年，却带着自己远避西北。阿母曾独坐山丘上眺望中原方向，说她有一牵挂故人放不下，可每一次朝露询问，为何不去中原寻找呢，她都闭口不言。就像有阿母畏惧之事，让她始终不曾踏足中原一步。种种疑云如蛛网缠结，似有千头万绪无法理清。她理了理思路，叱罗英是李青娥身边的人，早年受元大夫人的恩惠，在夫人遭到危难时，却舍生施救，但最终大夫人遇害，不知为何，叱罗英却带着元家的小女儿离开，隐姓埋名，此后再未曾踏足中原一步。外人眼中只当她已经死在战乱中。
元朝露轻声追问：“嬷嬷可还知道些别的？譬如元夫人遇害那一日，究竟发生了何事？”
斛律兰目光微微一颤，不着痕迹地避开她的视线，“奴却也不知了，已经是十数年的旧事了。”
斛律兰抬头望了眼窗外夜色，起身行礼道：“天色已晚，小姐该安歇了，老奴告退。”
元朝露察觉到她那一刻的闪躲，分明是在隐瞒什么。但叱罗英便是自己养母之事，暂且还不能轻易透露。这元府上下，谁都不能轻信。
她抬起头，见斛律兰的脚步有些蹒跚，走得极慢。养母曾说过，她那位中原好友，为摘她喜爱吃的果子从树上跌落，从此崴了脚，再也没办法正常走路，养母为此总是愧疚。后来，阿母在西域路上寻到了许多药酒，可直到去世前，可那些瓶罐直到她离世，仍静静摆在木架上，落满尘埃。
在离开前，妇仆忽然回头，一双眼睛红肿：“奴婢不该多言，只想提醒小姐一句。”
她的呼吸声突然变得粗重起来，仿佛在与心心中什么无形之物抵抗，终是哑着声音，道出一句：“小姐，在这元府定要万分小心。若有机会，尽早离开才是。”
妇人像是生怕再多说一个字，说完仓皇转身，踉跄身影融入夜色之中。待人走后，元朝露久坐思考着她那一番话。荷衣道：“你养母是二夫人身边的人？此人提醒你小心元府，莫非你母亲遇害一事与元府有关，那叱罗英记恩，便带着你偷偷离开？”元朝露道：“斛律兰既特意警示我，她必定知晓内情。”元朝露凑近荷衣耳畔，欲询问她阿姊是否可曾提什么细节，目光却骤然凝住。
但见荷衣后颈上，有几道淡粉色花斑痕迹。同样的痕迹，元昭璧身上也有过，她中了毒，通身皆是这样的瘢痕。
元朝露攥住荷衣手腕：“姐姐你颈后怎会有与阿姊一样的毒斑？”荷衣取来铜镜，映出那道浅淡痕迹时，面色骤变：“斑色尚浅，可见毒未入髓，才入我身体没多久。”
荷衣声音发紧，“我原以为昭璧的毒，是在江南时那人暗害，如今看来，是另有缘由。”
烛火摇曳，将二人身影扭曲地投在墙上，如魍魉鬼魅。元朝露沉声道：“这段时日，你只待在了元家，只可能是他们的手脚，元府先给阿姊下了毒，如今又要害你，若非前段时日，我待在禅院，只怕也会中毒。”
荷衣颈间布满涔涔冷汗。
元朝露道：“我一定为你找到解药，但元府是不能久留了。”可她尚且被皇帝禁足，要如何才能离开这虎六呢？元朝露凝望着窗外浓得化不开的夜色，忽然，眸中闪过一丝光亮。“荷衣姐姐，"她压低声音，从妆奁暗格取出那枚此前燕王手下叶疏交给她的信物，“明日还劳请你，帮我递一个消息给燕王。”荷衣听她耳语，点头会意，将那信物藏入袖摆之中。大大
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