“10月03日，9:18分。”
混乱的实验室里，博士戴上已经碎了半边的眼镜，对着镜子观察自己后背的变化，并写下观察记录：“疫苗似乎有些帮助，血管蔓延速度减缓，初步估算可以延缓变异3-5小时。”
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褚真不知道什么时候睡过去的，一觉醒来天都黑透了。
货船早就停了，周围安静得只剩时断时续的海浪声。
她昏昏沉沉的吃掉消炎止痛的药片，倒在床上就又睡了过去。
再次醒来时，是因为第二天一早货船发动的响声。
卫斯很快过来敲门：“我们已经靠近你所说的海域了，接下来需要你指出具体位置。”
在驾驶台见到博士的时候，褚真被吓了一跳。
短短一天时间，这位四十多岁的男人就老了许多，头发变得花白，眼睛发浑，甚至左手一直控制不住地发抖。
他向褚真露出个笑，张口想说话，却先从喉咙里发出了一道“叽咕”的怪异水声。
他说：“……别在意，这是变异必经的过程。请你帮忙看看，我们该朝哪边走才对？”
海水是流动的，水面的漂浮物也早已不在原来的地方。好在船长记录了每一天的风向，能推测出大概方位。
等能够看见天边的一点黑色时，就只需要径直把船开过去了。
入夜之前，那朵“巨型蘑菇”便已近在眼前。
博士担心自己等不了太久，趁着天色还没黑透，和卫斯一起乘救生艇过去采集了样本。
褚真站在高高的三楼窗口往下看，能把女巨人大半个身体尽收眼底。
虽然早就近距离见过，她依然为此感到震撼：博士和卫斯在尸体旁边，小得简直像两只跳蚤。
张今在最初的震撼之后露出几分怜悯：“你知道吗，这个女孩其实很可怜。她以前是个盲人，只是想注射基因药剂看看这个世界。明明之前那些人都没问题的，怎么偏偏到了她就……唉。”
很快，博士和卫斯回来了。
白博士第一时间扎进了实验室里去，卫斯一直守在门口等待。
这是博士吩咐的——因为他快要撑不住了，必须有人能在他无法自控的时候阻止他。
不过褚真感到有些不解：基因样本已经到手了，她的支线任务怎么还没完成？难道要等博士生命终止？
当晚半夜，这个疑问就得到了解答。
她被卫斯的敲门声叫醒了，对方脸色难看得连络腮胡也挡不住：“博士叫你过去。”
褚真没想到，变异会发展得这么快。
博士的头发已经全部脱落，皮肤上的毛孔好像全都消失了，看上去滑滑腻腻的泛着水光，像极了前天晚上那些怪鱼。
“褚小姐，有一件事……”
博士喉咙里发出“咕噜咕噜”两声，才接着说道：“必须要告诉你。卫斯，你来说。”
“陆地并非你们想象中那么安全。”
卫斯语气没什么波澜，说出的话却令人心底发毛：“人类聚集地发生变异的数量比海里多得多，其实我们随博士出海的时候，三分之二的城市就已经沦陷了。”
博士又发出黏腻的怪声，随即接过话去：“但军方建立了几处安全基地……因为各种限制，暂时不接纳平民…咕噜……但我有通行证。”
他喘了口气，抖着手指向桌上的那些物品：“……我已经没有办法继续了。褚小姐，我希望你能和卫斯一起，带上我的研究成果，去第一区……交给那里的长官。第一区有、有很多生物学家，他们会继续完成我的研究。”
“我的通行证，可以…叽咕……可以让你们在乱世拥有相对安全的生活环境。你们能一直住在安全区，直到、直到末日终结。”
褚真此时才明白，原来“博士的委托”是指这个。
看着眼前几乎要失去人类模样的博士，她心里不得不为此触动。
人类是复杂的生物。这位疯狂的博士害死了一些人，但也在竭尽所能地拯救更多人。
他像一根蜡烛，燃尽了自己最后一点儿蜡油。
而不论是为了任务奖励、为了死去的人们、为了博士拯救世界的执念，还是为了一个安全的立身之所，褚真都没有理由不答应这个委托。