宴席继续，推杯换盏。
周遭喧闹，裴君淮却因着皇妹婚嫁之事沉默下来。
储君独坐无言，眉宇间笼着阴郁之色，显然心事重重。
“太子殿下。”
觥筹交错间，一名内侍悄步趋近太子座后，垂首低语奏禀:
“殿下总算回京了。阔别多日，皇后娘娘甚是挂怀，今特遣老奴前来，恭请殿下移驾坤宁宫叙话。”
“叙旧，”裴君淮态度极冷：“何来叙旧一说。”
皇后此请，约莫又是因着方才袒护皇妹之事，对他心生不满罢了。
坤宁宫。
皇后跪坐蒲团，双手合掌，口中低声念诵。
供案上静静立着两个牌位，烟雾缭绕，渐渐模糊了牌位上的字迹。
廊下步履声由远及近，是宫人引路而来。
“你来了。”
皇后缓缓睁开眼眸，目光凝在牌位之上。
“母后。”
裴君淮行礼。
“去给你皇兄、皇姊进一柱香。”
皇后手里捻着佛珠：“你离京月余，回来应当向他们报一声平安。”
裴君淮接过宫人奉上的香柱。
烟雾袅袅升起，缭绕于他清隽眉宇间，太子双手执香，于额前略顿，深揖一礼，行至供案前将香奉入炉中。
“心意既至，儿臣告退了。
裴君淮面向供案之上的牌位再施一礼，转身向殿外行去。
“你站住！”
皇后终于沉不住气了。
青年的身影渐行渐远，衣袂飘然，眼看着便要消失在回廊尽头。
“太子，你将本宫的话当作耳旁风了么！”
呵斥声响彻宫殿，宫人惊慌，纷纷垂首跪地，以期平息皇后的怒火。
皇后起身，冷冷盯着裴君淮的背影：“你眼里可还有本宫这个母亲？”
“今日宫宴之上，你公然袒护裴嫣。那丫头同她生母的性情一般无二，娇纵冒失，任性妄为。你是东宫太子，是王朝的储君，为她出头，也不怕陛下迁怒于你！”
“母后慎言，”裴君淮冷声，“皇妹心性怯弱，行事一贯谨小慎微，从无娇纵妄为之举。”
“事已至此，你仍在偏向她！”
皇后踉跄走近，忿忿道：“今朝裴嫣做了错事，你能袒护她一时，难道能护得住她一世吗！
“儿臣从不偏袒任何人，”裴君淮从容应声，“是非曲直，心中自有一杆秤衡量。”
“好，好一个身正不怕影子斜，”皇后怒极反笑，
“本宫险些忘了，裴嫣她可是太子殿下亲手教出来的。是你授她诗书经纶，将她教养成今日这般模样，可这并非本宫的初衷！”
“裴嫣自幼养在本宫膝下，当初你执意携她一同读书，为她争取机会与皇子同道入学堂习策论，本宫不曾阻拦。那是因为她是贵妃独女，她的母亲是后宫最为得宠的女人，将皇妹交由你教养，陛下也会对你多加赞誉，因为你是东宫储君，需得贤德之誉加持，需得赢得美名。”
“可本宫从未想过让你倾囊相授，对裴嫣掏心掏肺！”
皇后点明要害：“你待裴嫣太好了，你不该真心实意地待她好……”
“儿臣教养皇妹多年，从未动过任何私心。”
裴君淮正色道：“皇妹不是东宫谋利邀赏的工具。”
“你清高，你正直！”
皇后恨得咬牙：“你既如此好为人师，何不让那些皇子公主都拜进东宫门下！让世人都知晓太子殿下心慈！乐为人师！”
“不必。”
裴君淮不留情面，“东宫容不下蠢物，他们比不得温仪慧心灵性。”
“好，好得很，你眼底只容得下裴嫣！待你登基为帝，金山银山不足为贵，你索性把万里江山都送给她一人算了！”
皇后扑至供案上，抱起牌位号啕大哭：
“本宫苦命的儿女啊……这才是心疼母后的好孩子……若是你们还在，母后又怎会如此伤心……”
“娘娘节哀。”宫人见状纷纷上前婉言劝解。
皇后抱着牌位，哭斥裴君淮：“本宫怎的生了你这么个不孝逆子！你读书破万卷，满卷的孝悌仁义都读到哪里去了！”
“知错不劝，方为不孝。”裴君淮漠然，不再理会这群哭嚎做戏的主仆。
目光扫过逝者的牌位，他眸光黯淡。
“若是皇长兄与安泰皇姐还在，也不愿看着母后一步错步步错，变成今日这般模样。”
太子不再争辩，行礼告退。
“你……”皇后被他戳中隐晦要害，气极怒目圆睁，“你这个不孝子！”
坤宁宫里响起摔打破碎之声，闻声便知殿内必然一片狼藉。
裴君淮闭上双眸，清隽眉眼间浮出几分沉重倦意。
总是这样。
这些年，皇后总是这样。或是因为裴嫣，或是因为圣上。
“太子殿下。
内侍快步跟了过来：“温仪公主已在东宫等候殿下多时了。”
“裴嫣？”
裴君淮听到皇妹的消息，缓缓睁开眼眸，“她有事找孤？”
“公主带了糕点，说是宴席上给殿下添了