徜若要为夏蕾姆实现那一目标，仅凭售卖蜂蜜酒以及其他副产品的收入是远远不够的。
这段时间里，赫莱尔派人采购起叶片泛黄的白柳树皮，以便开始着手制药。
在那个世界里，无论是各个文明，最普遍、最直接的健康困扰都是疼痛与发热。而这个世界的人们也同样因此而困扰着。
为了镇痛和退烧，那世界的各个文明在长期观察和经验积累中，不约而同地发现了柳树皮的药用价值。无论是希波克拉底的着作，还是《神农本草经》与《本草纲目》，都有明确记载着它的功效。
而赫莱尔要做的，不只是简单地煎煮柳树皮——他要从中提取水杨苷。
改造后的制药坊里，几个大铜锅正在炉火上咕嘟咕嘟地沸腾着。空气中弥漫着一股苦涩的味道，混杂着木头和草药的气息。
赫莱尔站在工作台前，面前摆放着一堆刚采购回来的白柳树皮。保罗站在他旁边，手里拿着一本厚厚的草药典籍。
“你确定这样做能行？”保罗有些怀疑地看着那些树皮，“传统的做法是直接煎煮成汤药，虽然苦得要命，但确实有效。”
由于保罗懂得医术，于是他被喊来协助其赫莱尔进行实验。
“我知道。”赫莱尔拿起一片树皮仔细端详，“但汤药的问题是效果不稳定，剂量难以控制，而且保存期短。所以我准备提取出它们中的有效成分，制成固体药剂，就能解决这些问题。”
“有效成分？”保罗咀嚼起从赫莱尔口中出现的这一新鲜词汇，“你是说……柳树皮里真正起作用的东西？”
“对。叫做水杨苷。能够镇痛、退烧、还有消炎的作用。”
保罗似懂非懂地点头，“这是来自地狱的学识？”
“你就当是吧。”
保罗虽有些狐疑，但并没有多问些什么，“那你打算怎么做？”
“首先要把树皮切碎，然后用水煮。”赫莱尔说着，拿起一把刀开始处理树皮，“但和普通煎药不同，我们需要控制温度和时间，让水杨苷充分溶解出来。”
“然后呢？”
“然后过滤掉杂质，把液体浓缩。”赫莱尔继续说，“最后，通过蒸发和冷却，让水杨苷结晶析出。”
“听起来很复杂。”
“原理不复杂，但需要耐心。来，帮我把这些树皮都切碎。”
两人开始动手，赫莱尔切得很仔细，尽量让每片树皮的大小都差不多。保罗虽然不太明白为什么要这么讲究，但还是照做了。
一个小时后，切碎的树皮被投入大铜锅中，添加清水。
“火不要太大。”赫莱尔叮嘱着负责烧火的领民，“保持小火慢煮，水开了就调小一些。”
“是，先生。”
铜锅里的水开始沸腾，树皮在翻滚的水中起伏。渐渐的，水的颜色变深了，从透明变成淡黄，又变成深褐色。
“要煮多久？”保罗问。
“至少两个小时。这个过程叫做水提。目的是让树皮里的水杨苷尽可能多地溶解到水里。”
保罗若有所思地点头，“所以温度很重要？”
“对，太高会破坏水杨苷的结构，太低又提取不出来。”赫莱尔尽量把话说得清楚直白一些，“这就是为什么传统汤药效果不稳定——每次煎煮的条件都不一样，提取出来的有效成分也不一样。”
“原来如此。”
两个小时后，铜锅里的液体变得极其浓稠。
“可以了，现在过滤。”见状赫莱尔立即下令，让一旁准备好的领民开始工作。
他们用多层细布过滤液体，去除树皮残渣和其他杂质。过滤后的液体依然是深褐色的，但清澈了许多。
“接下来是浓缩。”赫莱尔将液体重新倒入一个较小的铜锅，“继续加热，让水分蒸发。”
这个过程更加漫长。液体在小火的加热下缓慢蒸发，体积一点点缩小。空气中的苦味越来越浓，就连保罗都忍不住捂住了鼻子。
“真够呛人的。”他抱怨道。
“忍着点。”赫莱尔倒是神色如常，“等提取完成，这些粉末会装进胶囊里，就闻不到味道了。”
“胶囊？”
“呃，一种包装药物的东西。”赫莱尔含糊地说道，“到时候你就知道了。”
又过了一个小时，液体已经浓缩到只剩下薄薄一层，变成了粘稠的深色糖浆状。
“差不多了。”赫莱尔熄灭炉火，“现在要冷却。”
他将铜锅移到通风处，让它自然冷却。随着温度降低，糖浆状的液体开始凝固，表面出现了细小的结晶。
保罗好奇地凑近观察，“这就是你说的……水杨苷？”
“对。”赫莱尔拿起一根木棍，轻轻刮下一些结晶，“不过纯度还不够高，还混有其他物质。如果要进一步提纯，需要用酒精溶解再结晶。”
保罗发现自己是愈发看不透眼前的男人，难道说这便是来自恶魔的智慧。
“酒精？你是说烈酒？”
“差不多。不过我们需要的是高纯度的酒精，比普通烈酒