“我只是想知道，我在您心里，到底算什么。”她低下头，手指紧紧绞着裙摆。
赫莱尔看着她，叹了口气。“夏蕾姆。”
“恩。”
“抬起头。”
夏蕾姆缓缓抬起头，眼中有些不安。
“你在我心中，但不只是一个‘需要帮助的孩子’。”
夏蕾姆的眼睛亮了一下。
“你是我的契约者，是这片庄园的主人。是我来到这个世界后，第一个相信我、接纳我的人。这些当然都无可取代。”
“那……”夏蕾姆小心翼翼地问，“那作为女人呢？”
赫莱尔沉默了片刻，“你是个很好的女孩，夏蕾姆。任何男人得到你的青睐，都是幸运的。包括我。”
夏蕾姆的脸一下子红了，“那，那你的意思是……”
“但是。”赫莱尔话音一转，“现在还不是时候。”
夏蕾姆的笑容僵住了，她的声音有些颤斗，“为什么？是因为…那位小姐吗？”
赫莱尔摇头，“和她无关，而是因为你。”
“我？”
“夏蕾姆，你才十六岁。你经历的事情还太少。也许你现在觉得喜欢我，但那可能只是因为依赖，因为感激。”赫莱尔面无表情，“因为我帮了你，保护了你，让你有了依靠。所以你把这种感情，误认为是男女之情。”
“不是！”夏蕾姆急了，“不是这样的！我知道自己的心，我……”
她咬着嘴唇，眼泪在眼框里打转。
“我才不是因为您帮了我……才喜欢您的。”
“那是因为什么？”赫莱尔淡淡地问了一句。
夏蕾姆张了张嘴，却说不出来。因为什么？因为他强大？还是因为他可靠？还是……
她突然发现自己说不清楚。
赫莱尔看着她的表情，笑着给她擦拭起眼泪。“你瞧，你自己也说不清楚。所以啊，给自己一些时间，也给我一些时间。等你能清楚地说出‘因为什么’的那一天，我们再谈这个话题，可以吗？”
夏蕾姆咬着嘴唇，眼泪终于掉了下来，“那……如果到那时候，您已经有了别人怎么办？”
她的声音很小，“比如，比如那位提亚马特小姐。”
赫莱尔失笑，“放心吧，我和她之间，什么都没有。今天她也向我提出了类似的要求。我也拒绝了。”
夏蕾姆一脸的惊讶，“她也……”
“恩。”赫莱尔点头，“而且比你更直接。直接到我差点以为她在开玩笑。”
夏蕾姆不知道该说什么。
“所以。”赫莱尔说，“别想太多。好好做你的领主。好好复兴你的家族。等一切都稳定了……”
他伸手轻轻包住夏蕾姆的脸颊，“到那时，如果你还是这么想，我会认真考虑的。”
“真的吗？”夏蕾姆只觉得被他手掌触碰到脸颊，有些发热、发麻。
看着这样的夏蕾姆，赫莱尔轻轻地俯下脑袋。“真的。”
夏蕾姆擦干眼泪，用力点了点头。“那我会努力的，我会成为一个优秀的领主！我会让家族繁荣起来！然后……然后我再…再问您一次！”
赫莱尔笑了，“好，我等着。”
夏蕾姆破涕为笑。
但转身的时候，她又停了下来。“对了，沙哈尔先生。您刚才说，提亚马特小姐比我更直接？”
她转过头，眼神有些危险。
“她，说了什么？”
赫莱尔一愣，然后他意识到—自己好象说漏嘴了！
“就是，就是类似的话。”他含糊其辞。
“有多类似？”夏蕾姆追问。
“…差不多吧？”
“差不多是多少？”
“呃……”
“我就是好奇嘛！”夏蕾姆鼓起脸颊，“她是不是，是不是也问您觉得她怎么样？”
“算是吧？”赫莱尔隐约觉得不太妙。
“那你怎么说的？”
“我也拒绝了。”
“理由呢？”
“……和对你说的差不多。”
夏蕾姆盯着他，眼神更加危险了。“沙哈尔先生……您该不会，该不会对我们两个说了一样的话吧？”
赫莱尔：…
完了。
————
一转眼，两月过去了。
这两个月里，庄园发生了很多变化。
首先是蜂蜜。
使用了新方法后，产量确实提升了数倍。第一批蜂蜜卖出去后，夏蕾姆几乎不敢相信帐本上的数字——三百枚日冕。
一批蜂蜜，就卖了三百枚日冕。
当然，这也引来了一些注意，有两个邻近的贵族派人来“拜访”，想要“合作”。
但都被赫莱尔礼貌而坚决地拒绝了。
除此之外……
债务终于还清了。
征税官来的那天，夏蕾姆交出了一百枚日冕，换来了一张债务清偿证明。那张盖着王室印章的羊皮纸，现在就挂在父亲的书房里。
【爵位保留】
这两个月里，随着契