朝盈怔怔地望着那早已空无一人的门口，只觉得心里空落落的，像是被那阵风卷走了什么。
半晌，她起身，扶着酸软的腰肢，慢慢踱到妆台前。
目光扫过那些价值不菲的钗环珠翠，最终，俯下身，从地上捡起了那支小银簪子。
昨夜它被傅惟言粗暴地扔掉，还是秋叶悄悄拾起收好的。
朝盈将它拈在指尖，细细摩挲着簪身，划过那些弯折痕迹。
昨夜那些混乱而激烈的画面，再次不受控制地涌入脑海，脸颊又开始发烫，心口也闷闷地堵着。
她把玩了许久，直到指尖都染上了一丝凉意，才轻轻叹了口气，将簪子递给侍立一旁的秋叶。
“收起来吧，”朝盈的声音带着疲惫：“以后，不必再拿出来了。”
秋叶小心翼翼地接过，用绢帕仔细包好，应了声“是”，将锦盒重新锁回抽屉深处。
朝盈深吸一口气，敛去眼中的复杂情绪，强打起精神，先是规规矩矩去给郑姨娘请了安。
郑姨娘只絮絮叨叨嘱咐她莫要任性使性子，退婚之后，一切亲事自听窦夫人安排就是。
朝盈垂下眼睫，低声应着，心绪越发沉郁。
随后，她便去找傅云瑶。
傅云瑶也才刚用了早饭，见了朝盈便亲热地挽住胳膊：“盈妹妹可来了！母亲那儿新得了些江南的点心，咱们快去！”
姐妹二人携手，往正院窦夫人处去。
给窦夫人请安？自是少不得一番规矩。
窦夫人端坐上首，神色是一贯的端庄疏离，略问了问二人的起居，朝盈和傅云瑶皆是垂首恭听，诺诺称是。
正厅里气氛沉闷，只听得茶水轻碰杯盏的声响。
好不容易熬到请安礼毕，姐妹俩陪着窦夫人说了会儿闲话，不外是些府中琐事和京中传闻。
正有些无趣时，外头丫鬟进来通报：“禀夫人，应天府尹江家的姑娘来了，说是寻盈姑娘说话，正在外面的花厅候着呢。”
窦夫人端起茶盏抿了一口，淡淡点头：“既是闺中好友相约，便去吧。早些回来，莫要失了分寸。”
“是，多谢太太。”朝盈如蒙大赦，起身行礼告退。
出了正院那压抑的氛围，朝盈脚步都轻快了些。
快步走到待客的花厅，果然见江纫秋正坐在那儿喝茶。
见到朝盈，江纫秋立刻放下茶盏，眼睛一亮，亲热地迎上来：“可算把你盼出来了！闷在府里做什么呢？”
朝盈露出今日第一个真心的笑容，挽住她的手：“哪里闷了，不过是循例请安罢了。你怎地突然想起来寻我？”
“嗐，还不是我那宝贝侄儿！”江纫秋笑道，圆圆的脸上满是喜气：“下月初八就百天了，我特意去珍宝斋给他定了个长命锁，今儿去取……想着一个人逛也无趣，便拉上你一起，取了锁，咱们正好去东市逛逛，听说新进了好些苏杭的胭脂水粉。”
朝盈本也无甚心思在府中枯坐，便欣然应允：“好极，正好我也想添些东西。”
两人说说笑笑，乘了马车出门。
先去珍宝斋取了那做工精巧的赤金长命锁，江纫秋拿着爱不释手地看了又看，才让丫鬟仔细收好。
接着，便直奔东市最热闹的胭脂铺子玉香阁。
铺子里香气馥郁，琳琅满目的胭脂水粉、口脂香粉陈列在柜格上。
江纫秋兴致勃勃，拉着朝盈挑选，最后选中了两盒新出的玫瑰胭脂膏子。
她看着喜欢，当即就打开一盒，用小指尖蘸了些膏体，对着铺子里的菱花铜镜，仔细地晕染在脸颊上。
镜中少女的面庞，顿时添了几分娇艳。
“你也试试？”江纫秋转头问朝盈。
朝盈笑着摇摇头：“我前些日子买的还没用完呢，你且试你的。”
说话间，她目光随意扫过铺子门口，却被街边一个摊位吸引了。
一个穿着半旧青衫的书生，正守着一个不大的画摊，几张水墨画作挂在简易的木架上，随风轻轻晃动。
画的并非名家山水，而是些寻常的花鸟、市井小景，笔法虽显稚嫩，却也颇有几分生趣。
朝盈心中微动，信步走了过去。
那书生见有贵女驻足，忙不迭站起身来，局促地搓了搓手，带着几分希冀介绍道：“小姐可有喜欢的？都是小的自己画的，不敢说多好，但胜在心意足，价格也公道，买回去挂在小书房里，当个摆设也是好的。”
朝盈的目光落在一幅尺幅不大的小品上。
几茎残荷立于浅水中，荷叶枯卷，却有一支莲蓬挺立，墨色淋漓，竟透出几分秋日的寥落与坚韧。
她正低头细细赏玩那枯荷的笔意，耳边忽然传来一道清朗温润的男声，如同初春消融的雪水，不急不徐地流淌过来。
“陆姑娘今日也出来逛吗？”
朝盈闻声抬头，只见一位年轻公子正含笑站在几步开外。
他身着月白色云纹锦袍，身形颀长挺拔，气质温润如玉，面容清俊，眉目疏朗，尤其一双眸子清澈含笑，仿佛蕴着春日暖阳。
唇角自然的微微上扬，带着恰到好处的温和与善意。
他站