袱打开检查。
沈煜尘依言照做，将里面的东西一样样摆出来。
衣物、干粮、笔墨纸砚，都在规定范围内，没有任何违禁品。
“可以了。”老学究挥挥手，“进去吧。”
沈煜尘收拾好东西，背起包袱，迈步走进贡院。
贡院很大，一间间小隔间整整齐齐排列着，每个隔间只有一人宽，里面摆着一张简陋的木板床和一张小桌子。
沈煜尘找到自己的号舍，走了进去。
他的运气不错，号舍距离臭号有一段距离，隔间很窄，转个身都费劲，更别说躺下休息了。
沈煜尘表情淡淡，不疾不徐地放下考篮，将里面的东西拿出来整理。
被褥叠好放在角落，干粮用油纸包好放在桌上，笔墨纸砚摆放整齐。
一切收拾妥当，他才坐下来闭目养神。
外面雨越下越大，雨点敲打在屋顶上，发出噼里啪啦的响声。隔壁号舍传来考生的咳嗽声，还有人在低声念叨着什么，窸窸窣窣的不算大。
沈煜尘缓缓吐出一口气，将所有杂念都抛开。
十天六夜，他要在这里完成人生中最重要的一场考试。
而在贡院外，萧若凝坐在马车里，久久没有离开。
“公主，咱们回去吧。”孙嬷嬷劝道，“世子爷进去了，您在这儿也帮不上忙。”
“再等等。”萧若凝掀开帘子往外看。
雨越来越大，贡院门口的人群渐渐散去。终于，随着一声沉闷的声响，贡院的大门缓缓关闭。
萧若凝这才放下帘子，吩咐车夫“回府。”
马车在雨中驶离，车轮碾过积水的声音，被雨声掩盖。
而在贡院内，沈煜尘拿到试卷的第一时间便垂眸扫了几眼，不紧不慢的研墨，待到科考正式开始，他才握着毛笔在卷上作答。
沈逸南一行人终于抵达了京城地界。
“到了，到了!”
妙妙趴在马车窗口，小脑袋探得老长。
瞧见那熟悉的城墙，看着城门口熙熙攘攘的人群，她整个人都兴奋得不行，小短腿在车厢里蹬来蹬去。
“爹爹，到京城啦，终于到啦！！”
沈逸南摸了摸她的小脑袋，唇角也忍不住上扬:“对，到家了。”
马车缓缓驶近城门。
妙妙突然瞪大眼睛，小手指着前方:“爹爹你看，那是不是娘亲？”
沈逸南顺着她指的方向看去。
城门口，一道熟悉的身影正站在那里。
萧若凝穿着一身月白色的长裙，外罩一件浅蓝色的披风，头发简单地挽起，插着一支碧玉簪子。
她就那么静静站在一辆马车边上，身边跟着孙嬷嬷和几个丫鬟，视线一直望着官道的方向。
“真的是娘亲~”
妙妙激动得差点从沈逸南怀里蹦出去，马车还没停稳，就挣扎着要下去。
“别急，等车停了。”沈逸南按住她。
可妙妙哪里等得了，小身子扭来扭去，嘴里嗷嗷叫着:“娘亲——娘亲——”
撕心裂肺的，仿佛被恶人强行拆散的小可怜。
恶人沈逸南“”
萧若凝听到这声音，猛地抬头。
目光落在那辆熟悉的马车，瞥到车窗里探出的小脑袋，眼眶瞬间就红了。
“妙妙”
她提起裙摆，几乎是小跑着迎上去。
身后的奴仆哎哟一声，赶忙追上去，边追边喊“公主殿下您慢点儿”
哎哟！他们长公主跑得可真快啊。
马车刚停稳，妙妙就从沈逸南怀里挣脱，蹬蹬蹬跳下车，张开小胳膊朝着萧若凝扑过去。
“娘亲~~~”
“妙妙！”
萧若凝一把将女儿抱进怀里，紧紧搂住，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“妙妙，我的妙妙”
她的声音哽咽得厉害，一遍遍喊着女儿的名字，像是要把这些天的思念都倾诉出来。
妙妙被抱得有点喘不过气，但她一点都不挣扎，反而用小手紧紧搂着娘亲的脖子，小脸在她肩膀上蹭来蹭去。
“娘亲，妙妙好想你呀~”
“娘亲也想妙妙，想得不得了。”
萧若凝松开手，上下打量着女儿，生怕她哪里受了伤。
“瘦了”她心疼地摸着妙妙的小脸，“脸都小了一圈。”
“啊？瘦了吗？没有叭？”妙妙也摸了摸自己的脸，“妙妙吃了好多好多东西，可饱啦~”
“那也瘦了。”萧若凝不依，转头看向沈逸南，“你怎么照顾孩子的?”
沈逸南刚下马车，就被妻子一顿数落，有些无奈地笑了笑:“芙芙，妙妙真的没瘦，你看她这小脸，还是肉嘟嘟的。”
“就是瘦了。”萧若凝坚持。
沈临渊和沈安砚也下了马车。
“娘！”
“娘亲~”
萧若凝这才注意到两个儿子，连忙招手:“渊儿，安砚，快过来让娘看看。”
沈临渊大步走过去，咧着嘴笑:“娘，我们回来啦~”
沈安砚也跑过来，小手拉着萧若凝的衣角，仰着小脸:“娘亲，我好想你。”