寂静的村落，“这炉子果然邪性。”
与此同时，村子另一头，靠近后山的一片稀疏竹林边缘。
肖自在的身影如同融入了浓重的夜色，无声无息。
他并未穿那身显眼的工装，而是换了一身深灰色的夜行衣物，完美地消解了身形轮廓。
金丝眼镜已经摘下，露出那双此刻在黑暗中闪烁着非人般冷静幽光的眸子。
空气中，那股混杂着血腥、怨毒与邪祟的腐朽气息，在远离了村中人烟后，变得愈发清晰，如同一条无形的、令人作呕的丝线，顽固地指向竹林深处。
竹林尽头，地势陡然变得险峻，怪石嶙峋，形成一个隐蔽的、入口狭窄的山坳。那股邪恶的气息在此处达到了顶峰，浓稠得几乎化不开。
肖自在在一块巨大的、布满苔藓的岩石后停下。
他缓缓蹲下身，伸出两根手指，在入口处潮湿的地面上轻轻捻起一小撮泥土。指尖凑近鼻端，深深一嗅。
那泥土中，除了山林的土腥气，还混杂着一丝极淡、却极其顽固的人血干涸后的铁锈味，以及一种令人灵魂都感到不适的阴冷邪气。
他的嘴角，在浓重的夜色掩护下，缓缓向上勾起一个冰冷而满足的弧度。
没有声音，但那弧度本身，就充满了发现猎物的兴奋与审判前的宁静。
肖自在的喉咙深处，发出一声只有他自己能听见的、低沉而满足的叹息。
“找到了。”
“任务，可以开始了。”