源，恐与海外邪祟有关。”他又将海图推向二人，手指点在那金乌标记与归墟漩涡上，“此图得自倭寇巢穴，指向东海极深处。这金乌图腾，亦出现在邪典之上。臣推断，解药或化解之法，或许就在这海图所指之地。”
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高拱与张居正看着桌上这些充满不祥气息的物件，又听了林燮的叙述，脸色都变得极其难看。他们虽是经世致用的能臣，但面对这等涉及邪术、诅咒、海外秘境的诡谲之事，也不禁感到一阵心季。
“太傅之意是……”高拱深吸一口气，看向林燮。
“京城与江南局势已初步稳定，但陛下龙体攸关国本，不容有失。”林燮目光扫过二人，语气沉凝，“臣欲亲往东海，循此海图，探寻解药之秘，并查明那‘圣主’及归墟之祸的根源。”
“不可！”张居正立刻反对，“太傅乃国之柱石，岂可轻涉险地？东海茫茫，吉凶难料，若太傅有失，朝廷震动，天下何以安？不如派遣得力干将，精锐水师前往探查！”
高拱也是眉头紧锁，显然赞同张居正的意见。林燮如今权势威望如日中天，是维系朝局平衡的关键，他若离开，京城这盘棋很可能再生变数。
林燮摇了摇头：“此非寻常探险。涉及邪术根源、归墟之秘，非寻常将领所能应对。且时间紧迫，陛下龙体恐难以久持。唯有我亲自前往，方有一线希望。”
他顿了顿，继续道：“至于朝中，有元辅与叔大（张居正字）在，燮放心。可对外宣称我旧伤复发，需离京静养，由元辅暂摄朝政。如今白莲新平，倭寇暂靖，边关暂无大战，正是难得的窗口期。待我寻得解药，查明根源，方能永绝后患。”
高拱与张居正沉默不语。他们知道林燮所言在理，小皇帝的病况确实拖不起，而那隐藏在幕后的“圣主”和归墟威胁，更是心腹大患。林燮确实是执行此事的最佳，甚至可能是唯一的人选。但让其孤身犯险，实在令人担忧。
“太傅需要何等支持？”良久，高拱缓缓开口，算是默认了林燮的决定。
“三件事。”林燮早有腹案，“第一，我需要一支绝对可靠、精通航海、装备精良的精干船队，人员贵精不贵多。此事可交由沈墨在江南筹备，他熟悉水战，值得信赖。”
“第二，我需要朝廷授予我全权处置海外事务之权，以便应对各种突发情况，必要时可调动沿海资源。”
“第三，也是最重要的一点，”林燮目光锐利地看向二人，“我离京期间，朝局必须稳定！陛下安危，社稷安稳，便拜托二位了！若有宵小作乱，或……宫中有变，可持我令牌，调动京营及北镇抚司，行非常之事！”
说着，他将代表自己最高权威的锦衣卫指挥使令牌和一面可调兵的虎符，郑重地放在了桌桉上。
高拱与张居正对视一眼，都看到了对方眼中的决然。他们知道，这是托付，更是责任。
高拱深吸一口气，将令牌和虎符小心收起，沉声道：“太傅放心，只要老夫一息尚存，必保朝堂无恙，陛下安康！”
张居正也拱手道：“叔大必竭尽全力，辅左元辅，稳定大局！”
“如此，燮便可安心前往了。”林燮起身，对二人深深一揖。
计议已定，星夜无声。
养心殿内，小皇帝的呼吸依旧微弱。殿外，三位帝国重臣的身影在烛光下拉得很长，共同承担起这江山社稷的千钧重担。
东方既白，新的征程，即将开始。
（第284章 完）
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第285章 扬帆东渡
一月后，福建，泉州港。
作为帝国最重要的对外贸易港口之一，泉州港千帆竞渡，商贾云集，充满了喧嚣与活力。而在港口一处被军方戒严的专用码头上，气氛却显得格外肃穆。
三艘新下水的巨型宝船，如同三座移动的堡垒，静静地停泊在深水区。船体比寻常战船大了数倍，结构坚固，线条流畅，明显融合了中西造船技术的优点。船上配备了最新的火炮、强弩，以及应对风浪和远航的特殊设施。这便是沈墨根据林燮要求，倾尽江南之力，在一个月内紧急改造、配备完毕的远航船队。
船队被命名为“镇海”、“定远”、“扬威”，其中“镇海”号为旗舰。
林燮站在“镇海”号高大的舰桥上，一身利落的深蓝色劲装，外罩挡风的披风，目光沉静地望着眼前无垠的蔚蓝大海。海风带着咸腥气息，吹动他额前的发丝，也带来了远方未知的气息。
陈默侍立在他身后，经过太湖和京城的连番变故，这个年轻人眉宇间多了几分沉稳与坚毅，此刻正仔细核对着最后的物资清单和人员名册。
船队成员经过严格筛选，共计五百人。其中包括三百名最精锐、精通水战且对林燮绝对忠诚的锦衣卫缇骑和原江南水师官兵；一百名各类匠人，如船匠、铁匠、医师、堪舆师（风水师，兼导航）；以及一百名熟悉海外风土人情、语言的通译和向导。沈墨本人因需坐镇江南，未能同行，但将麾下最得力的两名水师参将派来辅左。
所有人员都知道此次航行非同小可