“无妨……还死不了。”林燮摇摇头，看向殿外，“萧先生如何？”
“陈默守着，方才先生施展法术又制作符箓，消耗极大，需要静养。”
林燮点点头，目光再次落在那焦黑的“圣种”上，眉头紧锁：“此物究竟是什么？竟能赋予人如此邪门的力量？”
他蹲下身，忍着剧痛，用绣春刀小心翼翼地将那焦黑的残骸拨开。在“圣种”原本根系所在的的位置，他发现了一小块约莫指甲盖大小、非金非木、触手冰凉、上面天然生有复杂螺旋纹路的黑色碎片。这碎片似乎并未被纯阳符箓完全毁坏。
“这是……”林燮将其拾起，碎片入手极沉，并且隐隐传来一种与“星辰泪”相似，却又截然相反的、充满了死寂与终结意味的波动！
与此同时，那奄奄一息的上使，看到林燮拾起那黑色碎片，眼中流露出极度恐惧的神色，嘶声道：“……‘归墟之核’的碎片……你……你不能拿走……它是唤醒……沉睡之主……的钥匙之一……”
归墟之核？沉睡之主？
林燮心中巨震！这碎片，竟然与归墟有关？！白莲教培育这“圣种”，难道就是为了激活这块碎片？他们想唤醒什么？！
那上使说完这句话，仿佛耗尽了最后生机，头一歪，气绝身亡。
地藏殿内，一片狼藉，血池干涸，邪物被毁，敌人伏诛。但林燮握着那块冰冷的黑色碎片，心情却更加沉重。
白莲教的阴谋，似乎远比他们想象的更加深远和可怕。这“圣种”与“归墟之核”碎片，仅仅是一个开始。江南之行，注定不会平静。
他看了一眼殿外渐亮的天色，对沈墨道：“清理此地，将所有证据封存，特别是那些陶罐，小心处理。我们……需要尽快离开这里了。”
丹徒县不能再待了，这里的动静恐怕已经惊动了白莲教更高层。他们必须带着这块意外的“战利品”和新的谜团，继续在江南的迷雾中前行。
（第229章 完）
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第230章 前路迢迢
天色微明，夜雨早已停歇，慈航普渡庵却笼罩在一片异样的死寂之中。
后院的战斗痕迹已被沈墨带人初步清理，地藏殿内的血池和“圣种”残骸也用特制的药粉处理过，以免阴邪之气残留。那些禁锢生魂的陶罐被小心翼翼地贴上镇魂符，准备带回“明理堂”由萧然设法超度解救。庵内其余不明真相的尼姑和杂役，已被集中看管，待官府接手处理。
林燮坐在客房中，由陈默替他包扎双臂的淤伤和内腑震荡的伤势。他脸色苍白，气息萎靡，与那上使的硬拼和最后强行掷出符箓，几乎榨干了他本就未恢复的元气，寿元损耗带来的虚弱感如同潮水般阵阵涌来。
萧然躺在旁边的软榻上，闭目调息，脸色比林燮好不了多少。连续施展“金光咒”和制作精血“纯阳破邪符”，对他的元神消耗极大，眉宇间带着难以掩饰的疲惫。
“先生，这次多亏你了。”林燮看着萧然，由衷说道。若非萧然关键时刻破阵、赠符，他们恐怕已全军覆没。
萧然缓缓睁开眼，摇了摇头，声音微弱：“若非林兄拼死毁去阵眼，我那道符箓也难竟全功。”他的目光落在林燮手边那块漆黑的“归墟之核”碎片上，神色凝重，“此物……蕴含着极其纯粹的归墟死寂之力，与‘星辰泪’的生机制造之力截然相反。白莲教以此培育‘圣种’，恐怕不仅仅是为了制造高手那么简单。”
林燮拿起那块碎片，感受着其中冰冷的死寂波动，沉声道：“那妖人临死前说什么‘唤醒沉睡之主’……先生可知这‘沉睡之主’所指为何？”
萧然蹙眉沉思片刻，道：“古籍野史中，关于归墟的记载零散而模糊。有说其为众水汇聚之地，万物终结之所；也有说其乃上古战场，封印着败亡的魔神；更有传言，归墟深处沉睡着一尊代表‘终结’与‘虚无’的古老意志……若白莲教信奉的所谓‘无生老母’、‘真空家乡’与此关联，那么他们想唤醒的，恐怕绝非善类。”
联想到海上遭遇的“幽冥鬼雾”和摆渡人的警告，林燮心情愈发沉重。白莲教所图，竟是颠覆世界之局！
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“我们必须尽快弄清他们的全盘计划，找到其他可能存在的‘碎片’或‘圣种’培育点。”林燮握紧了碎片，“此地不宜久留，白莲教很快便会得知此处被毁的消息。”
沈墨此时走了进来，禀报道：“大人，先生，已处理完毕。丹徒县令那边已派人通知，他会带人来接管此地，并封锁消息。我们接下来如何行动？”
林燮沉吟道：“目标太大，容易暴露。我们分头行动。”他看向沈墨，“沈墨，你带大部分人手，明面上护送我和先生继续南下，做出前往苏州休养的姿态，吸引可能的视线。”
“那大人您……”沈墨担忧道。
“我和萧先生，只带陈默和两名最机警的好手，暗中改道，”林燮目光锐利，“根据‘明理堂’之前的情报和这次发现的线索，去查几个更隐秘的地点。尤其是与漕运、盐务相关的节点，白莲教要维持如此庞大