。”柳明远点头，“茶，生于山野，承天地雨露，最终融入市井百姓之家。其道，在于‘沟通’与‘滋养’。而星辰之力，看似高悬天际，遥不可及，实则周行不息，维系天地秩序，滋养万物生长。其道，亦在于‘守护’与‘平衡’。”
他目光清澈，看向苏远山：“守拙前辈巡星定轨，是为守护此界不受外邪侵扰；先师钻研茶道，是愿以茶香滋养世道人心。二者看似殊途，实则同归。晚辈继承二者遗志，北上寻那‘星穹殿’，非为追求个人超脱之力，实为寻得彻底解决‘暗寂’之患、涤荡世间污浊之法，让这天地秩序重归清明，让这茶香……能毫无阻滞地，飘入寻常百姓家。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“然而，司天监内某些人，为一己之私，欲垄断一切超凡，扼杀异己，甚至不惜勾结外邪，颠倒黑白。他们污我师门，追捕我等，非因我等有罪，而是因我等所行之道，所护之理，触犯了他们的权柄与私欲。前辈经营茶路，当知‘太平茶案’旧事，茶道本无辜，奈何怀璧其罪！”
这一番话，柳明远说得恳切而坦荡，将星辰之道与茶道的内在联系，将自己的使命与司天监的本质矛盾，清晰地剖析在苏远山面前。
凉亭内陷入短暂的沉默，只有炉上茶壶发出轻微的沸腾声。
苏远山看着柳明远那双清澈而坚定的眼睛，又想起昏迷不醒的故友赵令渊，想起当年“茶案”的冤屈与不公，心中已然有了决断。
他提起茶壶，为柳明远和自己重新斟满茶，举盏道：“好一个‘沟通滋养’，好一个‘守护平衡’！贤侄年纪虽轻，见识与胸怀却非常人可比。苏某虽是一介商贾，却也知‘道义’二字。这北地茶路，苏某经营多年，尚有些许人脉与渠道。贤侄若有所需，苏某……义不容辞！”
两只茶盏在空中轻轻相碰，发出清脆的响声。
茶香袅袅中，一场关乎信任的试探，化为了并肩同行的盟约。北上的征程，终于迎来了第一个坚实可靠的盟友。