那三个茶工，验尸的仵作说，都是溺水窒息而亡——而且死状极怪，尸体手指缝里、指甲中，全都塞满了河底的淤泥！像是……像是被人活生生埋进河底溺死的！”
赵令渊与兰澈对视一眼，两人眼中同时闪过一道惊电，异口同声地脱口而出：
“汴河河底！”
三人再无迟疑，当即以最快速度赶往汴河河道。
时近黄昏，落日熔金，将汴河水染成一片瑰丽的橙红。漕运司的役夫们正在疏浚河道，挖出的乌黑淤泥在岸边堆成了小山，散发出浓重的腥臭气息。
赵令渊目光如炬，仔细扫过那些新挖出的淤泥。的视线定格在一处——
几片鲜绿得极不寻常的茶叶，混在漆黑的淤泥中，格外扎眼。
他快步上前，小心翼翼地拈起一片，置于鼻下仔细嗅闻，脸色骤然剧变：“是极为新鲜的上等茶青！这淤泥下面……肯定埋了东西！”
他们趁漕工歇息吃饭的空档，借来铁锨，找准位置，奋力深挖。泥土飞溅，不过片刻功夫，只听“铿”的一声脆响，锨头重重撞到了坚硬的物体！
扒开周围淤泥，一口密封得严严实实的铁箱，赫然出现在眼前！
撬开箱盖，里面整整齐齐码放着一饼饼色泽乌润、金毫显露的龙团胜雪！茶香虽然被淤泥气味掩盖，但仔细分辨，犹存其间！
苏砚青看得目瞪口呆，愕然道：“真、真茶都在这里？根本没被调包运走？那他们费尽心机沉船、杀人，搞出这么大阵仗，究竟是为了什么？！”
赵令渊却不答话，面色凝重地撬开其中一饼茶，仔细掰碎，先是深闻，继而竟用指尖沾了一点碎末，放入舌尖尝了尝！
下一刻，他脸色唰地一下变得惨白，猛地将口中茶末吐出，厉声道：
“茶里掺了东西！是阿芙蓉膏！”
兰澈闻言，如遭五雷轰顶，失声惊呼：“阿芙蓉？那个西域传来的极乐膏？人服食后会精神恍惚，亢奋异常，久食必然成瘾，心志尽失！他们……他们竟想用这等毒物来控制……”
她不敢再说下去，浑身冰冷。
“所以沉船是假象，藏茶才是真目的！”赵令渊眸光冷冽如万载寒冰，一字一顿道，“有人处心积虑，是想用这批‘毒茶’来控制官家！而刘淳风，正是无意中发现了这个惊天秘密，才招致杀身之祸！”
暮色四合，河风骤起，带着刺骨的寒意，吹得三人衣袂猎猎作响。
他们望着那箱足以颠覆王朝、酿成滔天大祸的毒茶，恍然惊觉——
他们偶然撞破的，远非一桩简单的贪腐弊案，而是一个精心策划、意图动摇国本的弥天阴谋！
远处，忽然响起急促如雨的马蹄声，火把如长龙般迅速逼近，将昏暗的河岸照得亮如白昼。
张怀民那清朗而富有穿透力的声音，遥遥传来，打破了河边死寂：
“赵公子——官家口谕，闻卿新茶绝妙，宣你即刻入宫，于驾前现场制茶！车驾已备，请速速随我等前往！”
赵令渊深吸一口冰冷的河风，努力平复剧烈的心跳。他迅速而隐蔽地将一饼毒茶塞入怀中藏好。
“走吧。”他站起身，目光投向暮霭中那片巍峨辉煌的皇城方向，嘴角缓缓扬起一抹复杂难辨、却又坚定无比的笑意。
“是时候……”
他轻声道，仿佛在对自己，又仿佛对那至高无上的权力中心宣告。
“去请官家喝一杯真正的……‘醒神茶’了。”