被……吞掉的……’说完这几个字，就……就断气了。”沉万三说完，仿佛耗尽了力气，瘫坐在石凳上，额角渗出冷汗。
吞掉？赵令渊心中猛地一震，莫名想起了星槎曾接收到的那个来自深空的、充满不祥意味的神秘警告信号中的词语——“吞噬者”！难道这只是巧合？
宴席终散，夜色已深，海风带来凉意。
回到市舶司官舍，赵令渊屏退旁人，独自在昏黄的油灯下，展开一幅巨大的明州港周边海图，目光锐利如刀，久久审视着那个被无数海商用朱笔恐惧地标记为“迷魂海”的模糊海域。
沉万三的话，幸存水手临死前的遗言，望海楼中海商的传闻，苏砚青查出的账目问题，以及那神秘的“鬼眼茶”和神出鬼没的“潜蛟帮”……所有的线索，千头万绪，仿佛都被一只无形的黑手牵引着，隐隐指向那片波涛之下隐藏着无尽秘密和危险的神秘海域。
窗外，传来隐约的巡夜更梆声，远远地，海浪轻抚礁石，声音单调而持续。带着咸腥气息的海风穿过窗棂，带来了远方潮汐的呼吸，也带来了更深重、更扑朔迷离的迷雾。
万籁俱寂中，突然！“嗤”的一声极其轻微的破空之响！一支小巧黝黑、几乎融于夜色的弩箭，如同毒蛇出洞，闪电般从窗外射入，“夺”的一声，精准地钉在赵令渊身旁的窗棂之上，箭杆尾部还在微微颤动，上面缠着一小卷素帛。
“有刺客！”几乎在弩箭钉入的同时，隔壁房间的兰澈已如一道轻烟般瞬移至窗外院中，长剑出鞘半寸，目光如冰扫视四周黑暗角落。
然而夜色茫茫，树影婆娑，除了远处隐约的海浪声，竟再无半点声息，仿佛那支弩箭是凭空出现一般。来袭者身手极为了得，一击之后，远遁千里，不留痕迹。
赵令渊面色沉静，抬手示意兰澈无妨，小心地取下那支冰冷的弩箭，展开素帛。借着跳跃的灯光，可见上面只有一行以极细毛笔写就的、娟秀而陌生的字迹：
“欲知鬼眼事，且看三桅乌尾船。”
三桅乌尾船？
赵令渊对海船制式已有了解，那是闽浙一带特有的一种快速海船，因船尾涂刷黑漆而得名，航速极快，常为官家传递军情的快艇或是富豪巨贾的私人座舟所用。
是谁？在这个深沉的夜晚，以这种诡异的方式，送来这样一条没头没尾、却又直指核心的神秘提示？
是敌？是友？是试探？还是陷阱？
赵令渊推开窗，带着咸味的海风立刻涌入书房，吹得灯苗一阵摇曳。
他望着黑暗中那片灯火稀疏、唯有波涛轻响的庞大海港，知道这明州港看似平静的深水之下，错综复杂的暗潮，才刚刚开始剧烈涌动。
而他们，已然置身于这漩涡的中心。