砂笔，正疯魔般在翠绿的茶叶上狂书一个个“鬼”字，状若癫狂。
见赵令渊挤入人群，他浑浊的目光忽有一瞬清明，愕然道：“子深？你……我怎会在此处？”
原来米芾月前偶遇一书画商人，得赠少许“提神醒脑、助益书画灵感”的新茶，饮用数次后，便时常精神恍惚，记忆错乱，行为失控。
赵令渊取来其剩余茶饼，指甲刮下少许粉末细察，又嗅又尝，面色一沉——正是那掺了曼陀罗粉与朱砂的鬼茶！
“赠茶者何等模样？”赵令渊急问。
米芾扶额努力回想：“似是个中年文士模样，言谈风雅……对了，他斟茶时，我瞥见其右手……有六指！”
线索愈发清晰。
赵令渊当机立断，留兰澈细心照料尚且虚弱的米芾，自己则雇了当地向导，马不停蹄，直赴竟陵凤凰山深处。
于险峻山道、幽深林莽间，他竟意外发现一处早已废弃的官茶作坊遗址，然灶台冰冷，工具却显新近使用过的痕迹！
日落西山，暮色四合。
他在一株极为古老、枝叶虬结的野生茶树下，撞见一个正在偷偷采摘极嫩叶芽的老茶农。
再三追问并许以银钱后，那茶农方颤声道：“是……是官府里的人逼我们种的……叫‘红心茶’！说是贡品，价高……可种这茶邪门啊！施肥要用特配的红土水，采茶人戴厚手套，就这样，碰久了手也烂……种这茶、采这茶的人，没一个能活过三年……”
所谓红心茶，竟是叶片天生带着朱砂般斑点的变异茶种。赵令渊猛然醒悟：有人假借官府之力，在这远离汴京的深山中，大规模培育鬼茶的原料！
是夜，月黑风高。
他凭借身手，悄然潜入竟陵县衙档案库。
一番搜寻，竟真从一堆故纸堆中翻出数卷元丰年间茶马司的密档残卷！
其上清晰记载，当年鬼茶（卷中称“神智茶”）实为枢密院暗中授意研制，本欲用于边军，作控心慑敌之术！然试验失败，饮者皆狂，方才紧急叫停掩埋。
更令人惊心的是，卷末一枚最新批注，墨迹尚显新鲜，言：“旧案虽败，其法可用。今上崇道，好金石异术，正可延用此道，以谋……”其后字迹被污损不清，唯“今上崇道，正可延用”八字，如惊雷炸响在赵令渊耳边。
他疾速抄录关键密要，正欲退出，窗外忽起喧哗，火光骤亮！
知县已带大批衙役弓手，将书库团团围住：“大胆狂徒！竟敢夜闯县衙，盗取官印！还不束手就擒！”
赵令渊心知中计，急中生智，猛地掀翻案上油灯，火苗瞬间引燃帐幔文书，浓烟滚滚。他趁乱撞开窗棂，跃身而出！身后箭矢破空声疾如骤雨，他左臂骤然一痛，已被一箭擦过，鲜血顿时涌出。
千钧一发之际，一匹骏马长嘶着冲入火场，马上之人青丝拂面，英姿飒爽，正是兰澈！
她于疾驰中俯身伸手：“快上马！”原来她安置好米芾后，始终放心不下，一路凭借暗记追踪而来，恰逢此险境。
二人一骑，纵马狂奔，冲入漆黑山林。追兵的呼喊与火把光芒渐渐被甩远。直至一处隐蔽山涧，方停下喘息。
兰澈熟练地为赵令渊清洗包扎伤口，忽发现他怀中那份匆忙抄录的密函，被臂上鲜血浸染处，竟渐渐显露出数行以特殊药水写就的隐形图文！
就着月光细看，那图文蜿蜒勾勒，竟是一幅详尽的汴京皇城司衙署舆图，其上数处殿宇被以朱砂笔特意圈点！
“鬼茶的终点，从来不在江湖……”赵令渊凝视那幅染血的舆图，声音冷峻如铁，“而在宫闱深处。”
天光熹微，晨露未曦。
二人根据钱六提供的模糊线索与地图上隐现的标记，几经周折，终于在凤凰山最人迹罕至的一处悬崖瀑布后，寻到了真正的陆羽墓穴入口。
墓碑已被强行撬开，露出深处幽暗冰冷的甬道。石壁上，刻着陆羽晚年力透石背的绝笔：“茶道清心，邪术乱性，后世慎之。吾封此孽种于此，愿永世不见天日。”
墓室中央，并非棺椁，而是一座巨大的琉璃罩。
罩内，三百余株叶片带着诡异血丝的鬼茶幼苗，在不见天日的幽暗中妖异生长，散发出朦胧的暗红光泽。
旁立一碑，不仅详载栽培之法，更末尾厉声警告：“此物性邪，若合汴京八功德水烹煮，茶气侵脑，必成控心妖物，虽帝王亦难幸免！”
赵令渊不再犹豫，挥剑欲毁此妖株。
忽闻墓外杀声震天，火把如龙，将洞口照得亮如白昼！但见童贯顶盔贯甲，率大队禁军层层围山，刀甲森然。一架黄罗伞盖之下，端坐着本该在深宫之中的当今天子——徽宗皇帝赵佶！
“赵卿辛苦了。”官家抚掌而笑，目光却落在那些妖异的茶苗上，炽热无比，“若非卿慧眼如炬，孜孜以求，朕又如何能觅得这通向长生大道的‘仙茶’？”
原来，从闲人茶楼开张引来各方注目，到鬼茶现世、裂钱谜局，这一切的一切，竟皆是这位沉溺于修道长生的帝王亲手布下的惊天大局！只为试探并借助