时迁屏住呼吸，贴着粗壮的树干往上爬。树皮粗糙的纹理刮得手掌生疼，他却不敢放慢动作 —— 下方三个辽军正举着弯刀，在树林里来回搜查，靴底踩断枯枝的 “咔嚓” 声，离他越来越近。
“刚才明明看到个人影，怎么没了？” 一个辽军挠着头，语气不耐烦，“首领说了，要抓活的，别让他跑了报信！”
另一个辽军踢了踢脚下的石头：“说不定是野兔，这树林里多的是。咱们别在这儿浪费时间，赶紧回去看着俘虏，要是俘虏跑了，首领饶不了咱们！”
三人骂骂咧咧地转身离开，脚步声渐渐远去。时迁这才松了口气，缓缓滑下树干，后背已经被冷汗浸湿。他蹲在树后，探头往山谷方向看 —— 不远处的空地上，五十个弟兄被绳子绑着，蹲在地上，周围有两百个辽军看守，手里的弯刀闪着冷光。
“都老实点！敢乱动，一刀砍了你们！” 看守的辽军对着俘虏们吼道，一个弟兄刚想抬头，就被辽军一脚踹在背上，疼得闷哼一声。
时迁心里一紧，握紧腰间的短刀，却没敢冲动 —— 辽军人多，硬拼只会把自己也搭进去，得先把消息传给公明哥哥。他贴着树林边缘，猫着腰往回跑，脚下尽量避开枯枝败叶，只发出极轻的响动。
跑了约莫两里地，前方突然传来熟悉的马蹄声。时迁心里一喜，赶紧躲到灌木丛后，探头一看 —— 是巴图带着十个黑石部勇士，正骑着马往山谷方向来，显然是宋江担心他，派来接应的。
“巴图首领！俺在这儿！” 时迁压低声音喊了一声。
巴图听到声音，立刻勒住马，看到灌木丛后的时迁，松了口气：“时迁兄弟，你没事吧？俺们等了你半个时辰没见回来，公明哥哥担心你出事，让俺来看看。弟兄们呢？”
时迁从灌木丛里钻出来，脸色凝重：“弟兄们被俘了！辽军在山谷里设了埋伏，抓了五十个弟兄当人质，还说要逼巴图首领你交出老巢，不然就杀了俘虏！”
“什么？这群辽狗！” 巴图气得一拍马鞍，手里的弯刀差点掉下去，“俺这就带弟兄们冲进去，把他们救出来！”
“别冲动！” 时迁赶紧拉住他，“辽军有五百人，还有两百人看守俘虏，咱们只有十一个人，冲进去就是送死。俺刚才在树上听到辽军对话，他们说等天亮就带着俘虏去老巢外喊话，逼你投降，咱们得赶紧回去跟公明哥哥和赵将军商量，想个周全的办法。”
巴图咬了咬牙，知道时迁说得对，只能点头：“好！咱们先回去，一定要把弟兄们救出来！”
两人带着十个勇士，快马加鞭往黑石部老巢赶。路上，时迁把看到的辽军部署一一说清：“辽军主力在山谷深处扎营，看守俘虏的在山谷口的空地上，周围还有暗哨，不过暗哨都在树林边缘，咱们要是从山谷西侧的陡坡绕进去，说不定能避开暗哨。”
巴图记在心里，快到老巢时，远远就看到宋江和赵将军站在寨门口张望。看到他们回来，两人赶紧迎上来。
“时迁，怎么样？弟兄们呢？” 宋江着急地问。
时迁把被俘和辽主的阴谋说了一遍，最后补充道：“辽军想天亮后用人质逼降，咱们得在天亮前救出弟兄们，不然老巢就危险了。”
赵将军皱着眉，摸着下巴思索：“辽军有五百人，咱们现在有两千骑兵，硬攻肯定能赢，可怕他们伤害俘虏。不如分两路，一路从正面吸引辽军注意力，一路从西侧陡坡绕进去，偷偷解开俘虏的绳子，里应外合，这样既能救人，又能减少伤亡。”
“这个主意好！” 巴图立刻赞同，“俺带两百黑石部勇士，从西侧陡坡绕进去救俘虏，俺熟悉那片地形，肯定能避开暗哨！”
宋江点头：“好！赵将军，你带一千骑兵，从正面进攻山谷口的辽军，别真打，就佯攻，吸引他们的注意力；时迁，你跟巴图一起去，你的身手灵活，能帮着解开俘虏的绳子；我带剩下的骑兵，在山谷外围接应，防止辽军逃跑。”
众人很快分好工，各自准备。巴图挑选了两百个身手矫健的勇士，每人带一把短刀和一根绳索，方便攀爬陡坡；赵将军让骑兵们备好弩箭，只等信号就发起佯攻；时迁则把腰间的短刀磨得更锋利，还揣了几个烟雾弹，以备不时之需。
子时刚过，队伍悄悄出发。赵将军带着一千骑兵，朝着山谷口的方向去；巴图、时迁和两百勇士，则绕到山谷西侧的陡坡下。
陡坡有两丈高，长满了藤蔓和杂草。巴图率先抓住藤蔓往上爬，动作敏捷得像猿猴。时迁紧随其后，两百勇士也跟着往上爬，没人说话，只有藤蔓被拉动的轻微声响。
半个时辰后，众人终于爬到陡坡顶端，趴在草丛里往下看 —— 下方就是关押俘虏的空地，两百个辽军正围着俘虏，有的靠在树上打盹，有的坐在地上喝酒，警惕性并不高。
“俺去解绳子，你们盯着辽军，一旦有动静，就动手！” 时迁对着巴图小声说，然后猫着腰，从草丛里溜出去，像只猫一样，悄无声息地靠近俘虏。
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