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森林深处，黑暗浓重，只有偶尔从枝叶缝隙透下的惨淡月光，勾勒出狰狞的树影。夜枭的啼叫、不知名野兽的低吼，以及脚下枯枝断裂的细微声响，都让气氛显得格外紧张。
后半夜，天空飘起了冰冷的雨夹雪，让路途变得更加泥泞难行。寒冷渗透了皮袍，秦开还好，肖雯雯虽然穿着具备一定温度调节功能的伪装服，但长时间的跋涉和低温依然让她感到有些吃力，脸色在黑暗中显得有些苍白。
秦开注意到了她的情况，在一处背风的山岩下暂时停歇。他取出随身携带的一个皮质水囊，递了过去。“喝点水，保持体力。”
肖雯雯看了他一眼，接过水囊，小口喝了一点。水冰冷刺喉，却让她精神一振。
“谢谢。”她将水囊递回。
秦开没有接，只是看着她，忽然问道：“你为何要帮我？”这是他心中最大的疑团。“冒着如此风险，介入与你无关的纷争。”
肖雯雯沉默了一下。她不能说出时空管理局和任务真相，那太过惊世骇俗，也可能引发不可预知的后果。她斟酌着用词，目光投向黑暗的远方，声音依旧平静：“或许，我只是不想看到一个有能力结束战乱、开拓疆土的人，无声无息地死在阴谋和囚笼之中。历史的走向，应该更有力一些。”
这个回答依旧模糊，却带着一种宏大的视角，让秦开心中微震。结束战乱，开拓疆土……这正是他深埋于心的抱负。这个女人，似乎不仅仅是想帮他逃亡，更像是在……推动某种她所期望的“结果”？
他不再追问，拿回水囊，系在腰间。“休息够了，继续走。”
天光微熹时，他们已经深入山林。雨雪停了，但雾气开始弥漫，能见度很低。两人找到一处隐蔽的岩缝，决定稍作休整，补充能量。
秦开熟练地用火石点燃了收集来的、相对干燥的苔藓和细小枯枝，生起了一小堆几乎不冒烟的火，烤着携带的干肉。温暖的火光驱散了些许寒意，也映照出两人疲惫却警惕的面容。
肖雯雯则拿出一个小巧的、类似金属棒的东西，在上面按了几下，似乎是在“记录”着什么。
（她在用环境记录仪更新日志，并扫描周围区域，检查是否有大型生物或追兵靠近。
“他们在用什么方式追踪？”肖雯雯忽然问道，打破了沉默。
“猎犬，还有最好的追踪手。”秦开撕咬着干硬的肉条，“猎犬嗅觉灵敏，但山林气味复杂，雨水和我们的路线选择能干扰它们。麻烦的是那些追踪手，他们能通过脚印、折断的树枝、甚至草叶倒伏的方向判断我们的行踪和人数。”
肖雯雯若有所思。“脚印和痕迹……或许可以想办法误导他们。”
就在这时，秦开猛地站起身，侧耳倾听，脸色骤变：“有动静！很多马蹄声，从西北方向来！距离不远！”
肖雯雯立刻启动扫描仪，屏幕上果然出现了十几个快速移动的热源信号，正朝着他们这个方向而来！“是追兵！大概十五人左右，骑马的！”
他们的行踪还是暴露了！比预想的更快！
“熄火！走！”秦开一脚将火堆踢散，用泥土迅速掩盖痕迹。
两人顾不上疲惫，立刻朝着东南方向继续狂奔。身后的马蹄声和犬吠声越来越清晰，甚至能听到追兵呼喝的胡语。
“分开跑！”秦开当机立断，“我引开他们！你继续按路线走！”
“不行！”肖雯雯立刻反对，语气坚决，“他们的目标是你！你一旦被缠上，绝无生路！跟我来！”
她不由分说，拉着秦开改变方向，朝着不远处一条水流湍急的溪涧跑去。“下水！逆流而上！能掩盖气味和足迹！”
冰冷的溪水瞬间浸没了膝盖，刺骨的寒意让两人都打了个哆嗦。他们咬着牙，奋力在及膝深的溪流中逆流跋涉，水流冲击着身体，每一步都异常艰难。
追兵很快到了他们刚才休息的地方。猎犬在溪边焦躁地打着转，失去了明确的方向。追踪手下马仔细勘察，指着溪流的方向大声呼喝。
一部分追兵立刻沿着溪流两岸搜索，另外几人则策马试图到上游拦截。
溪水中，秦开和肖雯雯听到身后越来越近的搜索声，心都提到了嗓子眼。这样下去，被追上只是时间问题。
肖雯雯目光扫过溪涧一侧陡峭、长满湿滑苔藓的岩壁，又看了看扫描仪上显示的地形。“上面！爬到那块突出的岩石后面去！”
那处岩壁近乎垂直，难以攀爬，但也正因如此，追兵很可能不会仔细搜查上方。
秦开没有犹豫，深吸一口气，利用岩壁的缝隙和突出的树根，手脚并用，如同猿猴般向上攀爬。肖雯雯则从伪装服腰带的工具扣里，弹射出一个带着细密倒钩的飞爪，精准地扣住了岩壁上方的一处石缝，