个烙印，是耻辱，是枷锁，但同时……”
“也是一道护身符。”
“一道能让天下所有狼、虎、豺、豹，都不敢再对我们生出半分觊觎之心的，最强大的护身符。”
阁楼里，死一般的寂静。
只有窗外的风，吹得檐下银铃叮当作响，那声音，此刻听来，竟像是一声声悠长的叹息。
甄宓的脑子，彻底成了一片浆糊。
耻辱的烙印……是护身符？
这个念头，太过惊世骇俗，以至于她完全无法理解，也无法接受。
“那……那他为何……又不碰我们？”小乔小声地问出了所有人都想问的那个问题，“既然是‘保护’，为何又要用这种方式……把我们关起来，不闻不问？”
“这正是我最不解，也最佩服他的地方。”蔡文姬的眼中，闪烁着一种近乎于学者发现真理时的光芒，“他将我们夺来，是为了‘宣告所有权’，以此隔绝外界的觊觎。而他不碰我们，或许是因为，在他的内心深处，他从未将我们真正当做他的私有物。他只是……一个看管者。”
“他用世间最奢华的物质，供养着我们。这或许是一种补偿，补偿他加诸于我们名节之上的损害。他又用最严密的守卫，将我们与外界隔绝。这或许是一种囚禁，但换个角度想，他又何尝不是在为我们营造一个，绝对安全的，远离乱世风雨的‘桃源’？”
桃源？
甄宓看着这满室的金玉，看着窗外森然的护卫，心中泛起无尽的苦涩。这世上，竟有如此华丽而冰冷的桃源吗？
“我被他从匈奴带回时，心中也曾充满了怨恨与恐惧。”蔡文姬仿佛看穿了她的心思，继续说道，“我以为，我只是从一个狼窟，掉进了另一个虎穴。他给了我一座‘文渊阁’，里面有我毕生都读不完的典籍，却也派了无数人监视我的一举一动。”
“直到有一天，我因为整理一部残卷，需要一种早已失传的造纸术的资料。我抱着试试看的心态，开了一张清单。三天后，一队黑甲骑兵，风尘仆仆地从蜀地赶回，他们带回来的，不仅有造纸的工匠，还有整整一车，我闻所未闻的典籍孤本。为首的校尉告诉我，他们奔袭千里，灭了一个山中豪帅的坞堡，才从对方的密室里，找到了这些东西。”
“那一刻，我忽然明白了。”蔡文姬的目光悠远，“他不是在监视我，他是在……实现我的愿望。”
“他用最霸道、最不讲理的方式，去为我搜罗天下所有的知识。他不在乎过程，不在乎手段，他只要结果。他要我，蔡文姬，能够安心地做我想做的事。”
“所以，甄妹妹。”蔡文姬缓缓走到甄宓面前，伸出手，轻轻握住了她冰凉的指尖。
“你再想一想，他将你安置在这里，给了你远超公主的用度，却对你不闻不问。他真的是忘了你，或者是不在意你吗？还是说，他只是在给你时间，让你自己，慢慢地，从那场噩梦中平复下来？”
“他建起高墙，布下护卫，真的是为了囚禁你这只金丝雀吗？还是为了，让你这只经历了暴风雨的凤凰，能有一个无人打扰，可以安心舔舐伤口的……巢穴？”
凤凰……巢穴……
甄宓的身体，剧烈地一震。
她想起了那把被她藏入袖中的银剪，想起了自己曾经升起的，以死明志的念头。
如果蔡文姬说的是真的……
如果那个男人所做的一切，真的是一场用心良苦的、扭曲的“保护”……
那她之前的绝望、挣扎，甚至寻死的念头，岂不都成了一场天大的笑话？她岂不是在用最愚蠢的方式，去误解，甚至对抗那个唯一在用自己的方式保护她的人？
不。
不可能。
这太荒唐了。
那个男人在大殿上轻薄她时，眼中那毫不掩饰的占有欲，那油腻的触感，那粗重的呼吸……这一切都是真实的，是无法被任何言语粉饰的。
可……
貂蝉、大小乔的经历，蔡文姬的分析，又像是一张无形的大网，将她所有的认知都笼罩其中，让她找不到任何可以反驳的缝隙。
恨，变得不再纯粹。
怨，也开始动摇。
她的世界，被彻底颠覆了。她感觉自己像是站在一片悬崖之上，脚下的土地正在一寸寸崩塌，前方是她无法理解的深渊，后方是她已经回不去的故土。
“我……”甄宓张了张嘴，却发现自己的喉咙干涩得发不出任何声音。她看着眼前这几位与自己同病相怜，却似乎已经找到了某种“答案”的女子，心中第一次，生出了一种被同类抛下的恐慌。
蔡文姬看出了她的混乱，她没有再多说什么，只是轻轻拍了拍甄宓的手背，声音温和。