千馀人，比朝廷规定的员额，足足多了三千！其中更包含了一支千馀人的、装备逐渐完善的骑兵部队。
而真正让所有人，包括最初持强烈反对态度的马犇，都彻底闭上嘴，并对秦思齐那疯狂计划刮目相看的，是初冬时节，由赵福和秦思武带回的惊天消息。
两人风尘仆仆，却难掩满脸的兴奋与震撼。他们带回来的，不是普通的货物，而是整整十大箱白银！初步核算，价值超过二十万两！
看着箱子里那码放整齐、闪铄着诱人光泽的银锭，连一向沉稳的秦思齐，呼吸都不由得急促了几分。
马犇更是瞪大了眼睛，伸出手指颤斗地指着银箱，张大了嘴巴，半天说不出一个字来，仿佛看到了世界上最不可思议的景象。
赵福激动得继续说道：“我们的人，跟着阿尔坦部的商队，一路往西，穿过戈壁，越过雪山，真的到了那些金发碧眼的欧罗巴人的地界！
我们带去的，还只是第一批，主要是茶叶！您猜怎么着？那些欧罗巴人，简直把我们的茶叶当成了神仙叶子，价比黄金。就这一趟，刨去所有开销、打点和分给阿尔坦部的三成，净利就有二十多万两啊！”
秦思武虽然失去一臂，但此刻也是满面红光，补充道：“大人，那些欧罗巴人，对我们带去的丝绸、瓷器更是眼热！下次要是能带上这些，利润……恐怕还能翻上几番！这条路，是真的黄金之路！”
秦思齐投入水利的那点钱，马犇扩军的花费，与这比起来，简直是九牛一毛！
马犇看着那白花花的银子，又看看秦思齐，之前所有的疑虑、不满和担忧，在这一刻，全都化为了乌有，取而代之的是狂热的信服。
库房里，充满了兴奋与激动的气息。烛光下，白银闪铄着冰冷而诱人的光泽，映照着秦思齐深邃的眼眸。
通往西方的黄金之门，已经被他撬开了一道缝隙。