添加矿石与煤炭，铁水如赤色溪流般从炉中倾泻而下，在模具中凝固成型。
“此炉每日差不多可炼铁几百斤。”朱允炆声音中带着自豪，“但我志不止于此。郑公七下西洋，可曾见过西洋火器？”
郑和目光一凝，思绪瞬间飘向遥远的异国。“确曾见过。”他回忆道，“佛郎机国的火绳枪，射程远、威力大；还有那红夷大炮，一炮可轰塌半面城墙。在古里国时，我曾亲眼目睹他们用火器击退海盗，场面惊心动魄。”
朱允炆眼中闪过兴奋的光芒，示意工匠取来图纸。“我正欲研制火器，只是苦于不知其详。郑公能否详细说说那些火器的构造、材质？”
郑和凑近图纸，指着上面的草图，“这火绳枪需精铁打造枪管，内部刻有膛线，可使弹丸飞行更稳。点火处设有火绳，扣动扳机便可引燃火药。”
他边说边用手比划，“那红夷大炮更是讲究，炮身需用特种钢铁，且铸造工艺极为复杂，稍有不慎便会炸膛。”