第24章026-027
026
克里斯丁没能买到《海滨杂志》新刊。
他派男仆跑了几个邮局、书店和杂志亭，和报童说的一样，所有出售杂志的店面都爆了单。克里斯丁左右无法，写了张条子给文学沙龙里的朋友一一当中还有不少人是编辑和作者，也是没有结果。有几位文学界的大拿，本着好奇想买一本回来看看，都还没能买到呢。甚至他听说，这新一期杂志尚未发行之时，在二手市场，《海滨杂志》的新刊价格就被炒上了天,还有不少人上当受骗。到这个程度……
克里斯丁揉了揉额角，不行，他不能放弃。一想到第一期《谋杀指导》连载卡在了关键节点，他心里就抓心挠肝的。克里斯丁放下手中茶杯,男仆拿着信件和包裹进门。克里斯丁低头一瞥，一眼看到信件上“梅丽尔伯爵夫人"的署名，本就烦躁的心心情，更是雪上加霜。
得知卡特·哈维尔遇害，克里斯丁回去一晚上，天亮就赶了回来，这大大触怒了伯爵夫人。想也知道呆了几日后，这封来自姨妈的信件会是内容，克里斯丁都不想打开。
于是他将视线挪开，触及到包裹邮戳的瞬间愣住。这是…《海滨杂志》寄来的？
克里斯丁立刻将伯爵夫人的信件抛到脑后，拿起包裹。撕开包装之后，他苦苦寻觅、险些以为要就这么错过的新一期杂志，就躺在其中。
在崭新的杂志封面上方，还放着一张打印出的便条。“尊敬的克里斯丁先生：
上次在案发现场，你我擦肩而过，请原谅我为了追查线索，而忽略了社交礼数。
作为赔礼，我舰颜送上连载着自己作品的杂志期刊。据说近日这份杂志价值优厚，哪怕对通俗小说不感兴趣，也可以当你我之间缘分的纪念。你的朋友
乔治·贝尔。”
克里斯丁失笑出声。
向来不苟言笑的查尔斯·克里斯丁露出明晰笑意，这叫始终在他身边的男仆都有些惊讶。
“先生，"男仆好奇道，“你不是很欣赏这位作者吗？”“欣赏归欣赏，“克里斯丁收起便条，“但我也无法否认，这位贝尔先生实在是狂妄。”
谁赔礼道歉，会送自己的小说？！他好像笃定克里斯丁一定读过《谋杀指导》的上一期连载。
但偏偏他就是有狂妄的本钱：《海滨杂志》卖脱销不说，刊登在《惊悚E报》上的案件线索，更是让苏格兰场忙翻了天。因此克里斯丁既觉得有些不爽，又不免心服口服。算了！天才总是有些怪癖的。
克里斯丁也确实很期待后续剧情，因此他忍俊不禁地放下便条，掀开杂志。第二期《谋杀指导》的开头，紧跟着上一期的结尾。就在古多尔爵士笃定凶手将会再次作案后不久，又一封信件寄到了贝尔侦探的办公室。
同样的信封，同样的信纸，只是这次，信封里还放着第二根手指。凶手撰写的字句也异常嚣张：既然警方无能，看来只能指望乔治·贝尔和他的导师侦破案件，看看这师徒二人能不能给他一点惊喜。贝尔想也不想，直接将这封信拎去了苏格兰场，而警方经过了地毯式搜查后，总算是有了进展。
他们在泰晤士河边找到了一具腐烂多日的尸体，刚好缺的就是第一封信里夹着的右手食指。因此警方确认了死者的身份：是一名金铺的老板，年轻时曾经参加过战争，是个老兵。
听到这个消息后，贝尔离开苏格兰场，直接拦了辆马车，带着第二封信件和手指，再次到访新门监狱。
古多尔爵士对此毫不意外。
他阅读完信件，观察了一番第二根手指，阖了阖眼。“凶手也曾经是个军人，"古多尔爵士说，“大概率是名军医，且回到伦敦后，目前还在从业状态中。乔治，我认为你可以从首先死亡的金铺老板开始排查，调查一下他的战友们，可以很轻易地锁定嫌疑人和第二名死者的身份。”贝尔侦探：“仅是看到信件和手指就够了吗，爵士？”古多尔爵士一声叹息。
“当然不能，"他说，“还得感谢警探们的辛苦调查，替我做了排除法。”说完，优雅的爵士将信件和手指一并归还给侦探。“手指的创面整齐，说明凶手有用切断骨头的专业设备，大概率是屠夫或者医生，"古多尔爵士分析道，"而且这根食指上有常年握笔的茧子，与上一名死者一样，他有着相当体面的工作。”
“屠夫想要近距离接触金铺老板很难，"贝尔了然，“更可能是医生。但爵士，你为什么觉得凶手也参过军？”
“两封信件都采用了军用尺寸的折法，"古多尔爵士将信件的折痕展示给贝尔侦探，“你没有参过军，乔治，对此不甚了解，也很正常。军用的信件为了放在马背信筒之中，所以与塞进邮筒的平民邮政信件尺寸不同。我们的这位陌生所友，人已经回到了伦敦，但灵魂还徘徊在战场之上。”说到最后，爵士的神情近乎悲悯。
“第一个案件之后，他还能再次得手，应该是两位受害者认识的人，由此第二位受害者才不设防。因此我认为，他理应是名白人，且是当地人，且年纪与金铺老板相仿，同为战友，且是名医生。至于杀人动机……怕是旧日恩怨了。“他感慨道，“倘若两位死者过