在归途旅舍的一楼，紧邻着后厨的，是一间不大却收拾得十分整洁的卧室。
这里便是巴莎夫人与莉安的安身之所。
房间被一道简单的布帘隔开，母女俩分别睡在帘子两端的单人床上，平稳的呼吸声在寂静的夜里交织。
“妈妈，你睡着了吗？”
莉安平躺着，紧紧抓着被沿，澄澈的眼睛在黑暗中望着模糊的天花板，声音轻得象是在梦呓，又带着一丝渴望倾诉的意味。
“今天的炖肉，真的好香啊，热乎乎的，雷恩先生吃得很满足，连那个看起来凶巴巴的红胡子大叔，最后都把碗刮得干干净净呢。”
她顿了顿，声音里带上了一抹期盼。
“妈妈，你说，爸爸和哥哥，在北境那么冷的地方，也能吃到这样热乎乎的炖肉吗？”
“只要肚子里是暖的，身上也一定是暖的吧？那里的风雪，是不是就冻不着他们了？”
帘子另一侧，巴莎夫人的身躯微微颤动了一下，但她没有回应，只是将呼吸放得更沉，仿佛已然熟睡。
莉安似乎并不期待回答，继续沉浸在自己的思绪里，语气变得柔软而怀念：
“爸爸要是回来，头发一定都白了吧？就象镇口那棵老冬青树的树冠一样，他会不会认不出我了？他走的时候，我才这么一点点高。”
她在被子里比划着名，“那时的我，还不到他的大腿呢！”
随即，她的声音又轻快了起来，充满了少女独有的美好憧憬：
“还有哥哥！他会不会已经找了个漂亮的北境姑娘做妻子？说不定……说不定他们都有小宝宝了呢！那样的话，妈妈你就是祖母了！而我也当上姑妈啦！”
她忍不住为这自己编织的画面轻轻笑出了声，那笑声在寂静的房间里显得格外清脆，又带着一丝让人心酸的纯真。
帘子后面，巴莎夫人依旧沉默着，但那攥着被角的手，指节却是早已发白。
吱嘎，吱嘎……
一阵窸窸窣窣声突然从门外传进了房间，那象是夜鼠碰到了某种器具的声音，又象是某种沉闷的刮擦声。
“呀！”
莉安一下子从床上坐了起来，脸上瞬间绽放出惊喜的光彩，“是不是爸爸和哥哥回来了？我去给他们开门！”
她动作快得象只欢快的小鹿，甚至没等巴莎夫人出声阻止，就已经胡乱披上外套，赤着脚丫跑出了卧室，冲向漆黑的大厅。
几乎就在莉安跑出去的同时，后厨那扇紧锁的窗户被悄然撬开。
一个裹在厚重黑袍里的魁悟身影，正以一种与其体型不符的诡谲安静，艰难地从窗口向内挤入。
紧接着，是第二个同样高大的黑影，它们的巨大脚掌轻盈得吓人，几乎没有发出任何声音。
而第三个，动作似乎慢了一拍，它那隐藏在兜帽下的鼻子用力抽动了一下，仿佛被那锅炖肉的馀香所吸引。
莉安离去的脚步声还在耳边回荡，巴莎夫人的心瞬间沉了下去。
那绝不是家人归来的动静。
她猛地翻身下床，以远超平日的敏捷抓过外套披上，旋即毫不尤豫地俯身，从床底最深处猛地抽出了一柄剑身泛着冷光的手半剑。
这是她的丈夫奥利克临走时留下的，曾陪伴他走过无数冒险旅程的伙伴。
她心急如焚地提剑冲出门，眼前是伸手不见五指的漆黑大厅。
她还没来得及适应这黑暗，也没机会点燃灯火，一个模糊的黑影就迎面扑来！
巴莎的心脏几乎骤停，全身肌肉瞬间绷紧，就要下意识地挥剑砍去。
但就在剑锋即将扬起的最后一刹那，她借着从破旧换气窗透进来的月光，看清了那张近在咫尺、又带着困惑的少女脸庞。
是莉安。
“妈妈？”
莉安被母亲这如临大敌的模样吓了一跳，小声问道，“你怎么也出来了？”
“你没开门吧？”
巴莎的声音带着压抑不住的颤斗，一把将女儿拉到自己身边，目光警剔地扫视着四周的黑暗。
“没有。”
莉安摇了摇头，白淅面容上的困惑更甚，“我跑出来就没声音了，还以为听错了，所以就回来了。”
“那就好，那就好。”
巴莎紧绷的神经稍稍松弛了一瞬，或许，真的只是哪里的木头因为夜寒发出了怪声，或是几只夜鼠为了争抢垃圾桶的食物而互相撕咬。
然而，她这口气还未完全吐出，一个庞大得超乎想象的黑影，悄无声息地出现在了莉安的身后。
朦胧的微光下，一柄寒芒毕现的双手战斧，被一只覆盖着粗硬黑毛的巨掌