玉嬷嬷走后，丫鬟便将沈明舟领了进来。
沈明舟站在离着沈明棠七八步远的地方，目光有些飘忽不定，颇有几分犯了错的小媳妇模样。
沈明棠看着他，“大哥有事？”
“无事。”沈明舟飞快出声，可很快又摇头，“不，有事。”
跟妹妹道歉，也是一件要紧的事吧？
沈明舟深吸一口气，“秋月都跟我说了，我……”
他曾为着周姨娘的坏，从来没有跟着正眼看过沈明棠，一心认定了周姨娘的肚子里出来的，不可能是好人。
可现在他错了。
秋月告诉他，这些年周姨娘对自己的亲女儿都是非打即骂，是一个极为自私自利的人。
所以，沈明棠也是个可怜的孩子。
沈明棠静静地等着他往下说。
沈明舟只觉得来的路上重复了许多遍的话，哪怕冲到了嘴边，竟还是说不出来。
“我……”他支支吾吾，半晌，终于憋出了一句，“哥哥知道错了。”
“所以哥哥的心里，终于也将我当作妹妹了吗？”沈明棠轻声问道。
沈明舟的脸蹭的一下子红了。
就在今日，他还指着沈明棠的鼻子，直白地喊她的名字，让她滚。
门口的花穗端着新的茶水进来，倒了茶水递在沈明舟的手上，她笑道，“大公子莫不是要站着喝茶？”
说罢她反身搬来凳子，朝着沈明舟伸手作请。
沈明舟一边往前走，一边无意识地喝了大口茶。
“哎，小心烫！”
花穗跟沈明棠几乎是齐齐出声。
但凡有心，就能注意到那茶水还冒着层层热气，刚递到手里，最多也是浅浅品尝一小口。
可她们就眼睁睁地看着沈明舟朝着嘴里灌了一大口。
“啊！”沈明舟果然被烫到，立刻张了嘴，很快又闭上。
手中的茶水也不小心撒了些出来。
只是他的教养尚在，到嘴的茶水也不好直接吐出来，竟然硬是咽下去了。
花穗忙给他拿了帕子，让他将茶水吐在了帕子上，又端来凉水让他漱口。
“大哥还是小心点。”沈明棠看得实在有些不忍心，也拿了帕子上前给他擦拭。
沈明舟的脸更红了，“妹妹，我……”
大概是被这口茶烫了嘴的缘故，有些话也能顺嘴说出来了。
“我不该将你跟周姨娘混为一谈，你虽是周姨娘的孩子，可你的心肠不坏，我非要认定你跟她一样坏，都是我狗眼不识人。”他鼓起勇气跟沈明棠对视，“娘的事……我知道是你护住了娘。”
就凭着最后一点，他就觉得自己如此排斥沈明棠，实在过分。
沈明棠忽然就笑出了声。
上一世，她不曾跟这些真正的亲人有过如此平心和气说话的时候，眼前的沈明舟又一副诚心诚意的模样，她哪能舍得怪罪这个唯一的哥哥。
沈明舟讨厌她，她即便心里难过，可也认定他是对的。
龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞。
老祖宗的话并不假。
那沈明月跟周姨娘一丘之貉，都是自私自利，都是为了自己的利益就要对别人下毒手的人。
沈明舟见她笑，愣愣地看了她半晌。
他当真是第一次正儿八经地看这个妹妹，似乎……妹妹的脸上寻不出跟周姨娘半分相似的地方。
周姨娘眉眼凌厉，颧骨也有些高，一看就是心机算计之人，可眼前的沈明棠眉眼柔和，没有半点周姨娘身上的戾气。
不知怎的，他恍惚了一瞬，好像能从沈明棠的脸上看到娘的影子。
沈明舟顿时觉得自己看花眼了。
就在这时，秋月从外面进来，“夫人院子里的晚膳已经摆好了，说让奴婢请二姑娘和大公子过去用膳呢。”
沈明棠当即就应了声好。
她自然想跟母亲和哥哥一起吃饭的。
只是沈明舟犹豫了下，“我今晚还有事。”
“大哥有事？”沈明棠本不该问，可就在沈明舟说有事时，她心头莫名跳了下。
像是有什么不好的预感。
于是她故意多问了两句，“大哥刚刚还说跟我道歉，这会儿又说有事，到底什么事情比陪娘吃饭还重要？”
沈明舟有些不好意思，“昨日我们几个同窗约了今晚一同去邢夫子家中吃饭，听说柳监正也会过去，再过半年就是科考，我想还是要去一趟的。”
主要是，他们去邢夫子家中的机会是他主动求来的，若临时爽了约，怕是邢夫子会对他有意见。
沈明棠却听到了柳监正三个字。
柳监正，正是柳家那柳昭娘的父亲，朝中正二品的户部尚书，同时是国子监的监正，亦是朝中阁老之一。
可她同时想到了另外的一件事，顿时让她手脚发凉。
上一世沈明舟的死，她隐隐听下人聊着，似乎跟柳监正有关系。
当然，并不是说柳监正对哥哥下手。
哥哥是醉酒后失足掉落护城河淹死的，只是那酒是跟柳监正等人喝的，柳监正嗜酒，是人人皆知的事情，所以当时哥哥的死闹得沸沸扬扬，也