“以后每半年来找你报个到。”说着从怀里摸出个银锭，拍在桌上，“不用找了，赏你的。”
十两。
陈越也不推辞，拱手：“谢国公爷。”
成国公摆摆手，走到门口又回头：“对了，你这手艺，别光伺候我。英国公、定远侯他们，牙也没比我好到哪儿去。尤其是定远侯家那小子……”
话音未落，楼下传来动静。
孙配方在楼梯口探头：“大人，定远侯爷到了，带着小侯爷。”
成国公乐了：“说曹操曹操到。”他压低声音，“那小子，龅牙，自卑得很，你给好好瞧瞧。治好了，定远侯欠你大人情。”
说完，他从另一侧楼梯下去了——贵客通道，彼此不照面。
陈越收拾好诊室，新换了白棉布和器械。刚准备停当，雅间门被轻轻推开。
定远侯是个瘦高个，面容严肃，眼神却透着焦虑。他身后跟着个少年，约莫十四五岁，低着头，肩膀缩着，恨不得把整个人藏进父亲影子里。
少年嘴唇闭得紧紧的，但即便如此，也能看出上前牙明显前突，嘴唇闭合时有些费力，显得下巴后缩。
“陈大人。”定远侯拱手，“犬子瀚文，这牙……您给看看。”
陈越引两人坐下，目光落在少年身上，语气放温和：“小侯爷，抬头我瞧瞧？”
少年不动。
定远侯叹了口气，伸手拍了拍儿子肩膀：“瀚文，让陈大人看看。这位是治好太后牙疾的神医，兴许有办法。”
少年这才极缓慢地抬起头，但眼睛仍盯着地面。
陈越没急着让他张嘴，而是先问：“小侯爷平时是不是不爱说话？吃饭习惯用后牙嚼，前牙很少用？”
少年猛地抬眼，惊讶地看着陈越。
“嘴唇闭不拢，睡觉时可能会张嘴呼吸。”陈越继续，“早上醒来觉得口干，喉咙干？”
少年点了点头，终于开口，声音细如蚊蚋：“……是。”
他一说话，上前牙完全暴露——不仅前突，还伴有轻度拥挤，两颗门牙像要挤出队列。牙弓狭窄，笑起来肯定露一大片牙龈。
定远侯在一旁解释：“这孩子从小就这样。换牙后越来越明显。现在大了，同窗聚会从不去，见了生人就躲。前阵子说了一门亲，对方家里见了人，回头就婉拒了……”他说着，脸上浮现出痛色。
陈越示意少年坐到诊疗椅上。
这次他没急着用器械，而是先取了个软蜡块，在火上略微烤软。
“咬一下这个。”陈越把软蜡递过去，“轻轻咬，留下牙印就行。”
少年照做。
陈越取下蜡块，又用细棉条浸水后，在少年口腔里取了个粗略的印模。然后他拿出早准备好的一个木盒，打开。
里面躺着一件精巧得不像话的装置。
竹木制成的基托，薄而轻，表面打磨得光滑。基托内侧贴合上颚，外侧延伸出几根细铜丝弯成的结构：两颗门牙内侧各有一个“双曲舌簧”，形状像两个并排的小问号；后牙区有固位卡环；还有一根细细的唇弓，横跨在前牙外侧。
“这是……”定远侯凑近看。
“活动矫治器。”陈越托起装置，“基托戴在上颚，固位卡环卡在后牙上，保证它不掉。这两个舌簧，轻轻抵在门牙内侧，利用铜丝的弹性，慢慢把前突的牙齿往后推。这根唇弓，防止牙齿在移动过程中往外飘。”
他边说边把装置在蜡模上比划，演示受力原理。
“牙齿不是石头，它长在牙槽骨里，周围有牙周膜。持续、轻度的力量作用在牙齿上，牙槽骨一侧受压吸收，另一侧受牵拉增生，牙齿就能慢慢移动。”陈越解释得尽量通俗，“这个过程很慢，每月大概移动半个毫米左右。但坚持下去，就能改。”
少年眼睛一眨不眨地盯着那装置，喉结动了动：“戴这个……疼吗？”
“初戴会有异物感，说话有点大舌头，三五天适应。”陈越实话实说，“加力调整后，牙齿受力，会有两三天酸软，咬不动硬物。但不会剧痛。”
他顿了顿，看着少年：“在这个看脸的时代，一口好牙就是最好的名片。但更重要的是，牙齿整齐了，咬合正常了，你吃饭更香，消化更好，脸型也会更协调。自信不是别人给的，是自己从里到外舒服了，自然就有的。”
少年沉默片刻，又看向父亲。
定远侯重重点头：“治！多少钱都治！”
陈越估算了一下：“矫治器制作、每次调整复诊、保持器，全程下来大概八十两。疗程可能需要一年到一年半，每半月来复诊一次。”
“一百两。”定远侯直接加价，“只要能治好，钱不是问题。”
陈越也不矫情：“那我先取个精确印模，让工坊师傅按模型定制矫治器。七日后可试戴。”
取模过程细致，少年虽然紧张，但配合。印模膏送进嘴里时他干呕了两下，陈越让他低头深呼吸，缓过来了。
印模取好，陈越又检查了少年全口牙齿情况，做了简单清洁。
送走定远侯父子时，少年在门口迟疑了一下，回头小声问：“陈大人，真的……能变好看吗？”
陈