砺剑谷进入了前所未有的高速运转状态，仿佛一架被战争驱策的巨大机器，每一个部件都在轰鸣着，以前所未有的效率开动。
兵营区，黑石和王五的整编工作卓有成效。
组件起来的三千人的队伍被重新打散，以老带新，创建起清淅的编制。
从俘虏中甄别出的、罪责较轻或被强征的汉兵，以及从源源不断涌入的流民中挑选出的精壮，被混编入原有的骨干框架中。
他们穿着缴获或自制的各式号衣，虽然还不算完全统一，但精神面貌已与初入谷时判若两人。
《民兵训练手册》的内容被严格执行。
清晨，天刚蒙蒙亮，山谷中便响起了整齐的跑步声和口号声。不再是简单的个人武艺眩耀，而是更注重小队配合：
刀盾手如何掩护长枪兵，长枪兵如何结阵御敌，弓箭手如何梯次射击。
纪律被提到了前所未有的高度，令行禁止，违者严惩不贷。
训练场上，喊杀声震天，汗水与泥土混合，一种属于正规军的肃杀之气正在逐渐形成。
装备的改善更是肉眼可见。缴获的清军刀枪、弓弩被优先配发给在之前守卫战中表现勇猛的士兵。
尤其是那几十领布面铁甲和更多缴获修补后的棉甲，穿戴起来的数百名精锐，如同移动的铁塔，成为了全军瞩目的焦点和标杆。
看着这些铁甲精锐在训练中展现出的强大防御力和冲击力，新兵们眼中充满了羡慕与渴望，这无疑极大地激励了所有人的训练热情。
陈阳手下这三千人马，披甲率竟超过一半，在这乱世之中，已堪称一支令人不敢小觑的精锐力量。
赵疤子的炮队选拔更是别开生面。
他不看资历，只看天赋和力气。谷内空地上，摆开了石锁、磨盘，应试者需能轻松提起，还需通过赵疤子设计的几道考验眼力和脑子的关卡。
最终，他挑选出了三十馀名臂力惊人、头脑也算灵活的苗子，其中甚至有几个是刚入谷不久、原本是铁匠学徒或农家出身的年轻流民。
在陈阳的亲自指导下，这支新生的炮兵队伍开始了神秘而严谨的训练。
他们学习识别风向风速，用简陋的工具测量距离，估算不同装药下的弹道，反复练习清理炮膛、装填火药和炮弹的标准化流程。
那三门被油布严密复盖、由心腹日夜看守的红夷大炮，虽然依旧沉默，但它们冰冷沉重的炮身，以及炮兵们日渐熟练的操作，让黑石、王五等高级将领心中都踏实了许多。他们知道，这将是未来对抗清军大规模进攻的杀手锏。
周铁柱的工坊区规模扩大了数倍，叮叮当当的敲打声和风箱的呼啸声日夜不息。
依据陈阳提供的【初级火药生产工艺】，他划出了独立的“火药坊”，带着几个信得过的老工匠和一批学徒，开始了艰难的摸索。硝土的提纯、柳木炭的烧制、硫磺的精炼，每一步都伴随着失败和危险，好几次小规模的爆炸让工匠们灰头土脸，但无人退缩。
他们知道，头领对火药的须求极为迫切。
另一边的冶铁区，高炉按照改良要点进行了改造，虽然出铁量的提升还不明显，但周铁柱能感觉到，铁水的品质似乎更加稳定了，这让他对打造出更精良的武器充满了期待。
沉文渊和张魁面对的压力则是人口爆炸式增长带来的后勤挑战。
新兑换的高产土豆和红薯良种被像宝贝一样对待，选择了谷内阳光最充足、水源最便利的几块土地作为试验田，由老农精心照料。
山谷深处，新的居住区以前所未有的速度拓展，简易的木屋和窝棚如同雨后春笋般冒出，甚至开始挖掘半地穴式的“地窝子”以应对即将到来的冬季。
仓库里的物资被反复清点，沉文渊拿着炭笔在木板上写写画画，计算着如何将有限的粮食、盐巴、布匹发挥出最大的效用。
整个谷内，弥漫着一种紧张有序、充满生机的气氛。
然而，这高速发展的平静之下，潜藏着巨大的忧虑。
十日后，侯三派出的第一批快马信使带回了北方的消息，瞬间给这蓬勃的景象蒙上了一层阴影。
信使满身风尘，嘴唇因干裂而渗出血丝，冲进议事堂时几乎脱力。他带来的消息让所有内核人员瞬间放下了手头的事务，齐聚于此，气氛凝重得能滴出水来。
“头领！各位当家！”信使的声音嘶哑而急切，带着一路奔波的疲惫与深入骨髓的惊悸，“侯三爷命我等拼死回报！北面……北面情况极其不妙！建奴豫亲王多铎率领的主力大军已攻破淮安，兵锋直指扬州！江北四镇，刘泽清、刘良佐之辈或降或溃，全无抵抗！唯有史阁部（史可法）独守扬州孤城，外无援兵，内乏粮草，形势……形势危如累卵啊！”
他喘了口气，脸上浮现出恐惧之色：“沿途……沿途已能见到小股清军游骑，像梳子一样扫荡乡野，还有……还有越来越多逃难的百姓，拖家带口，哭喊连天，道路都被堵死了，混乱不堪！那景象……太惨了……”
尽管陈阳早已通过系统公告和先知先