第9章&bp;组建新师
秋意渐浓，克虏伯造船厂的船坞里，两艘新铁甲舰的舰体已初具规模，黝黑的装甲在阳光下泛着冷冽光泽，铆钉密密麻麻如鱼鳞般排列，还带着新鲜钢铁的腥气。舰船是利器，可操纵利器的人若是散沙，再好的船也只是浮在海上的铁壳子。盯着船坞里忙碌的工匠，我心里清楚，海疆防御的病根，从来不止是装备落后——训练废弛、克扣军饷、派系林立，这些沉疴不除，就算买来十艘八艘铁甲舰，也逃不过威海卫的结局。
通过德**方旧识牵线，五名退役海军教官如期而至。领头的海因里希舰长留着花白胡须，左手食指缺了半截，是普奥战争时被炮弹碎片削去的，眼神锐利得能穿透迷雾。面试设在造船厂的临时会议室，墙上挂着我手绘的黄海地形图，日军舰队的航速、火炮口径都用红笔标注得清清楚楚。我没绕弯子，直接抛出模拟题：“若你舰为旗舰，遭遇日军吉野号突袭，纵队阵型被切分，如何在十分钟内重新集结并组织反击？”
一名教官刚要开口谈战术理论，就被我打断：“不要说教科书上的套话，我要听能救命、能打胜仗的实操办法。”海因里希摩挲着断指，沉声道：“弃掉受损舰只，让快速巡洋舰殿后牵制，旗舰率主力舰变楔形阵，用侧舷炮覆盖缺口，同时鱼雷艇趁乱绕后——战争里，舍不掉累赘就赢不了。”这话戳中了要害，北洋水师当年就是因舍不得弃舰，才被日军堵在港内围歼。最终选定的五人，个个身上都带着实战伤疤，没有一个是只会纸上谈兵的温室教官。
青禾主动揽下了教官们的起居，却没少碰壁。她按中式习惯备了热茶，可德国教官们只认咖啡；她铺了厚褥子，他们却嫌太软硌得慌。折腾了三天，青禾黑着眼圈跟我说：“先生，我托人从汉堡买了黑面包和咖啡豆，房间也换成了硬木板床，他们今早总算喝了口热咖啡。”沈兰的医疗照料也遇了难题，德国教官不信中医，她带去的中药膏剂被原封不动退回，只能拿着西医的血压计，用蹩脚的德语一点点解释：“这是测身体状况的，不是什么奇怪的东西。”后来她发现一名教官有关节旧伤，便用氯仿按3毫升的安全剂量配了止痛针剂，又悄悄在敷药时加了点活血化瘀的中药成分，教官疼得直咧嘴的毛病渐渐好了，再见到她时，会主动竖起大拇指。
国内兵员集结的消息传来时，我正在核对舰艇参数，电报上的字迹密密麻麻，却透着一股心酸。刘步蟾从北洋抽调的官兵，大多是参加过近海缉盗的老兵，军装洗得发白，不少人袖口还打着补丁；南洋水师那边，应召而来的多是郁郁不得志的年轻人，他们拿着减半的军饷，用着过时的装备，却憋着一股报国的劲。可两拨人一碰面，矛盾就炸了锅。
第一批官兵抵达埃森时，我去码头接人，远远就看见人群里吵成一团。北洋炮术长王德彪攥着拳头，指着一名南洋年轻军官的鼻子骂：“你们南洋的就会耍小聪明，真打起来，还不是得靠我们北洋的炮管子！”那年轻军官叫李明，十**岁的年纪，眼神亮得很，也不甘示弱：“都什么年代了，还抱着老法子不放，日军的速射炮，能给你摆炮的时间吗？”两人越吵越凶，差点动手，周围的官兵也分成两派，互相瞪着眼。
我上前踹了一脚旁边的木箱，沉声道：“都给我住嘴！”木箱发出沉闷的声响，众人瞬间安静下来。我指着远处的铁甲舰：“你们来这儿，是为了争南北高低，还是为了打日军？”王德彪梗着脖子不说话，李明也低下了头。我扫过一张张带着风霜的脸，心里五味杂陈——这些人，有的欠饷欠了好几年，有的训练弹药都得自己掏钱买，可即便如此，还是千里迢迢来了德国，图的不过是能有个为国效力的机会。
当晚我就下了令：混编住宿，同训同练。北洋和南洋的官兵打乱分组，一个班组里既有王德彪这样的老兵，也有李明这样的年轻军官，同吃同住同出操。可矛盾哪是一道命令就能化解的？第一次实弹演练，王德彪的小组因坚持用老式瞄准法，命中率低得可怜；李明的小组仗着灵活，却暴露了侧翼，被“敌方”炮火压制。海因里希看得直摇头：“这样的队伍，别说打日军，自己先乱了阵脚。”
转折点发生在一次模拟登陆演练中。王德彪带着小组抢占滩头时，一名北洋新兵被碎石砸中腿，困在火力盲区里哀嚎。日军间谍的挑拨还在耳边回响——陈锦堂刚捣毁一个间谍据点，供认出他们就是要让两派内斗。就在众人犹豫之际，李明突然冲出掩体，匍匐着爬向受伤新兵，子弹擦着他的耳边飞过，掀起阵阵尘土。他把新兵拖到安全地带时，胳膊被划了一道深口子，血顺着指尖往下滴。
王德彪看着李明胳膊上的伤口，眼眶瞬间红了。他从怀里掏出个小布包，里面是晒干的草药，是他常年治外伤用的：“这玩意儿止血快，你贴上。”李明愣了愣，接过布包往胳膊上缠，嘴里嘟囔着：“谢了，王大哥。”那天晚上，两人坐在营地的篝火旁，聊到半夜。王德彪说，他以前在北洋，欠饷欠了三年，家里老娘生病都没钱看；李明说，他在南洋，看着日军的船在近海耀武扬威，却只能憋着气，因为装备太差，根本没胆子冲上去。
青禾和沈兰