天刚蒙蒙亮，鸡鸣三遍。
苏家大院便一反常态地热闹了起来。
今天是村里学堂开学的日子。
苏老太爷一大早便起了床，换上了崭新的深褐色细棉布长衫。
大房的儿媳妇也穿上了，过年才舍得穿的衣裳，正仔细地替儿子苏文整理着衣领。
苏文更是满面红光，一身青色的新衣，让他看起来多了几分读书人的模样。
“束脩都备好了吗？”
苏老太爷仔细询问道。
“爹，都备好了。”
大房儿媳连忙从屋里捧出一个包裹，里面是给夫子的腊肉、干果等礼物。
随后，又从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋。
“这是二两银子，也是给文儿的束脩。”
二两银子，对于一户普通的农家而言，不吃不喝也要攒上大半年。
但此时，只是给夫子的拜师礼。
读书，自古以来就是一件费钱的事情。
一切准备就绪，三人正要出门，苏老太爷的目光扫过院角，脸色瞬间沉了下来。
那墙角堆积的柴火，只劈了不到十分之一。
“苏明哲！”
他对着三房的小破屋怒吼一声。
苏明哲闻声，连忙从屋里跑了出来。
“我昨晚是怎么跟你说的？！”
苏老太爷指着那堆柴，厉声训斥。
“这点活都干不完！今天，你哪也别去了，先把这一冬的柴火都给我劈完，再去管你那几亩地！”
那小山似的柴堆，是一个成年劳力也要三四天才能劈完的量。
闻言，苏明哲的脸色发白，他看了一眼身旁，同样早早起来。
换上了一身洗得发白，但干净整洁旧衣裳的儿子，鼓起勇气，低声请求道。
“爹，今天……今天是墨儿入学的日子，您看能不能……能不能给我一上午的时间，我送完他，下午回来一定把活都干完。”
“入学？”
苏老太爷像是听到了天大的笑话，他上下打量了苏墨一眼，嗤笑道。
“我早就说了这事不行，你在做什么白日梦？我告诉你，今天你要是敢耽误了劈柴，晚饭你们一家三口就都别吃了！”
说完，他再不理会三房父子，领着大房儿媳和宝贝长孙，昂首挺胸地出了院门。
目送着他们离去的背影，苏墨走到父亲身边，轻声道。
“爹，我们一起劈吧。”
温氏也从屋里走了出来，手里拿着一把小些的柴刀。
“当家的，剩下的不多了，我们一起动手，快一点，不会耽误时辰的。”
“若是不劈完，让爹抓到由头，只怕会更麻烦。”
苏明哲看着懂事的妻儿，心中的苦涩被冲散。
他重重地点了点头，一家三口便在清晨，对着那堆柴火忙活起来。
……
村南的学堂，今日是整个村子最热闹的地方。
学堂是一座青砖灰瓦的院落，虽不宏伟却也整洁肃穆，院墙上还残留着鞭炮炸响后的红色纸屑。
一家家村民都带着自家适龄的儿子，怀着对未来的期盼，前来拜师蒙学。
学堂的王夫子正与村长站在门口，含笑与前来报名的村民们寒暄。
苏老太爷一到地方，便立刻换上一副恭敬的笑脸，快步上前对着王夫子深深作揖。
“王夫子，您早啊！犬孙苏文，以后就要劳您多多费心了！”
他做梦都想光耀门楣，这是他一生的执念。
因此，对于王夫子这种能读书、科举的文化人，哪怕只是个童生，他也发自内心地尊重。
“苏老太公客气了，教书育人是我的本分。”
王夫子的态度不咸不淡，既不失礼数，也带着读书人特有的几分傲气。
苏老太爷碰了个钉子也不恼怒，依旧笑呵呵地让儿媳交了钱，登了记。
然后，他拉过苏文，语重心长地叮嘱道。
“文儿啊，你以后要好好读书，你看王夫子只是考中个童生，就这么受人尊敬。”
“你以后若是能当上官，那才叫光宗耀祖，也不枉爷爷这般培养你！”
苏文早就看到了王夫子，那受人敬仰的模样，心中无比羡慕。
闻言连连点头，攥紧了小拳头说道。
“爷爷放心，我一定好好读书，以后当官照顾爷爷！”
看着长孙这般有志气，苏老太爷欣慰地笑了。
到了中午，村中该来报名的学童，基本上都已经登记完毕。
可奇怪的是，王夫子却依旧和村长站在门口闲聊，丝毫没有要开课的意思，仿佛还在等着什么人。
村长聊得口干舌燥，实在是没话找话了，终于忍不住好奇地问道。
“王夫子，这人都已经到齐了，您可是在等什么贵客？”
王夫子捋着胡须，笑眯眯地解释道。
“不瞒村长说，我一位在清河书院任山长的同窗好友，昨日给我来信，说是我们村出了一个神童，特意举荐到我这来蒙学。”
“如此奇才，我心中好奇，自然要在此亲迎一番。”
“清河书院的山长？！”