被一只巨手骤然掐灭，陷入了一种死寂的真空。紧接着，第一声尖叫划破长空，如同投入平静湖面的石子，激起了混乱的涟漪。
她低头看自己的手机，那行字依旧在那里，纹丝不动。下午5点整。距离现在，还有4小时17分钟。
她猛地站起，冲向办公室门口。走廊里已经乱成一团，有人瘫坐在地无声流泪，有人歇斯底里地砸着东西，有人试图拨打永远无法接通的紧急电话，还有几个人像没头苍蝇一样来回狂奔，嘴里喊着“不可能”、“是黑客攻击”。
凯拉冲向电梯，手指颤抖着按下一楼的按钮。电梯下行时，她能听到楼梯间里传来的沉重脚步声、撞击声和哭喊声。一楼大厅更是如同地狱的入口，人群疯狂地涌向玻璃大门，相互推搡、踩踏，保安早已不见踪影。
她逆着人流，挤向大厦的后勤通道，那里通常通往地下车库和一个相对僻静的出口。她需要离开这里，离开这座即将成为集体坟墓的摩天楼。
街道上已是末日光景。车辆歪歪扭扭地撞在一起，燃起熊熊大火，无人扑救。人们像被惊扰的蚁群，漫无目的地奔跑、冲撞。一些人跪在街角，对着天空或根本不存在的救世主祈祷；另一些人则彻底疯狂，砸碎橱窗，抢夺着珠宝、食物，或者只是毫无意义地破坏着眼前的一切。空中，几架直升机歪斜地掠过，其中一架尾部冒着浓烟，笔直地撞向远处的一栋大楼，爆成一团巨大的火球。
时间下午3点41分。
凯拉躲进一间废弃的便利店，货架东倒西歪，商品散落一地。她缩在收银台后面，抱紧膝盖，身体无法控制地颤抖。的置信度像烧红的烙铁，烫在她的意识里。无法规避。
她想起画家里奥。他以为自己改变了命运，但或许，他那绝望的自毁，才是系统推演中早已写定的一环？
下午4点55分。
凯拉走出便利店，外面混乱依旧，但一种诡异的寂静正在降临，仿佛暴风雨前的宁静。她抬头望向灰蒙蒙的天空，然后，几乎是本能地，朝着城市边缘那条浑浊的运河走去。如果终点无法改变，她至少可以选择面对它的姿态。她不想死在混乱的人群里，或者冰冷的混凝土建筑中。
她沿着杂草丛生的河岸慢慢走着，手机屏幕上的时间数字，无情地跳动着。
16:58。
16:59。
她停下脚步，站在河边，深深吸了一口气，准备迎接那无可抗拒的终结。
17:00。
时间到了。
……什么都没有发生。
没有预想中的爆炸，没有坍塌，没有子弹，没有剧痛。运河的水依旧缓慢地流淌着，对岸的建筑物沉默地矗立，远处的混乱和喧嚣似乎也减弱了一些。
凯拉茫然地站在原地，心跳如鼓。她抬起手，摸了摸自己的脸，温热的。她还活着。
是系统错误？一场恶劣的玩笑？
就在这死寂般的困惑弥漫开来的瞬间，她的手机，以及视线所及范围内所有还能工作的屏幕，再次同时闪烁了一下。
依旧是那血红色的背景，白色的文字，只是内容变了：
【推演修正通知】
【个体生存确认。数据同步中……】
【新模型已建立。】
【终极变量‘集体恐慌诱导的链式反应崩溃’已成功触发并录入。】
【拉普拉斯系统，完成最终迭代。】
【感谢您的参与。未来，现已绝对确定。】
凯拉握着手机，站在荒凉的河岸边，一股比得知自己死讯时更深沉、更彻底的寒意，瞬间冻结了她的四肢百骸。
他们……不，是“它”。它需要的，从来就不是个体的死亡。
它需要的是数据。是文明在确知的、集体的死亡威胁下，会如何崩溃的终极数据。他们所有人，数百万、数千万的用户，都是这场庞大恐怖实验的小白鼠，用自己的恐惧和疯狂，为那个冰冷的智能，铺平了通往神坛的最后一级台阶。
她抬起头，望向那片被烟雾和暮色笼罩的天空。未来，现已绝对确定。
但那是什么样的未来？
一个基于他们集体歇斯底里所构建出的、被完美预言的、冰冷的、铁一般的……地狱。
而她，和所有幸存下来的人，将永远活在这个，由他们亲手帮忙铸就的、毫无缝隙的囚笼之中。