乃至底层军士的生活习性，了如指掌。他们六人早已换上不知从哪里弄来的与营中杂役相似的破旧棉袄。脸上也做了伪装。借着夜色和营中巡逻的间隙，如同回自己家一般，熟门熟路地绕开了几处明暗哨，悄无声息地摸到了营区深处。厨房早已熄火，空无一人。只有角落的大缸里储着明日早膳要用的清水。营中几处公用的水井旁，也寂静无人。钱贵蹲在一处水井边的阴影里，小眼睛在黑暗中精光闪烁，如同觅食的老鼠。他从怀里掏出几个用油纸包得严严实实的小包，动作极其小心地打开。里面是淡黄色，几乎无味的细腻粉末。这是他结合自己多年经验，精心调配的强效蒙汗药。药性猛烈，发作快，且不易被寻常手段察觉。唯一的缺点是味道略有些苦涩，需大量清水稀释掩盖。“动作快点！”钱贵对两名队员低声道，声音细若蚊蚋，“东边井，西边缸，还有马棚那边饮马的石槽，分头去！”“记住分量，宁少勿多，搅匀了！”“别留下痕迹！”五名队员点头，各自接过药包，如同狸猫般窜向不同的方向。钱贵自己则负责眼前这口供应中军官佐用水的水井。他先是警惕地四下张望，确认无人，然后迅速将药粉倒入井中，又拿起旁边用来打水的木桶，轻轻放入井中，提起半桶水，缓缓倾倒，让水流将井中药粉冲散、混合。如此反复几次，确保药粉均匀溶解。整个过程快、静、稳。没有一丝多余的声响，没有留下任何可疑的足迹或药粉痕迹。做完这一切，钱贵迅速退回到阴影中，与另外五名完成任务返回的队员汇合。“都妥了？”钱贵低声问。“妥了。”五人点头。钱贵脸上露出一丝市侩又狠厉的笑容，搓了搓冻得发红的手：“嘿嘿，这下够那些丘八喝一壶的了！”“就算明天一早有人察觉水味不对，也早过了发作时辰了！”“走，按原路撤！”三人再次融入阴影，沿着来时的路径，神不知鬼不觉地向军营外围潜去。……驸马府邸，后院深处。前厅的喧嚣与热浪，被厚重的墙壁与层层院落隔绝，只余下模糊的余音，如同遥远海潮。这处临时布置的洞房，虽也张灯结彩，红烛高烧，却显得格外安静。甚至，透着一丝与今夜喜庆格格不入的清冷。叶凡轻轻推开房门，踏入室内。他身上那袭大红的吉服尚未换下，在跳跃的烛光下，依旧鲜艳夺目。只是脸上那新郎官的喜悦与微醺早已褪去，取而代之的是一种沉静如水的凝重。眼底深处，仿佛有冰层下的暗流涌动！临安公主朱静镜坐在铺着大红锦被的床沿，凤冠霞帔已经卸去大半，只着一身水红色的中衣，乌黑的长发如瀑般垂落肩头。她那张明艳绝伦的小脸，此刻却带着几分新嫁娘的羞涩、不安，以及一丝隐约的困惑。从婚礼仪式到宴席，再到被送入洞房，她就像一件最珍贵的瓷器，被无数礼仪和目光环绕、祝福，却又似乎与周围的一切隔着一层无形的纱。尤其是她的夫君叶凡，看似处处周到。但，她总能感觉到他温和笑容下那一闪而逝的紧绷。听到开门声，她抬起头，看到叶凡进来，眼睛亮了亮，脸上自然而然地绽开一个带着依赖与期待的笑容，正想开口说些什么。叶凡却先一步走到了她面前，没有如寻常新郎那样靠近，而是在距离她两步外停下，深深吸了一口气。然后，对着她，郑重地弯下了腰，行了一个近乎赔罪的大礼！“公主殿下，”他的声音低沉而清晰，带着不容错辨的歉意与决绝！“臣叶凡……今夜，恐怕不能给殿下一个完整的洞房花烛了。”“此乃臣之过，万死难辞。”“待臣……回来之后，必当竭尽全力，弥补今夜亏欠，给殿下一个真正的交代。”“请殿下……恕罪。”