大厅内部异常昏暗，仅有壁龛上散发出微弱的红色光芒，映照在墙壁上，仿佛染上了一层血色。
四壁上刻满了繁复的机械符文与旧世界的印记，十分神秘。
前方，数个闪铄的影象投射器缓缓点亮，随即，一个虚幻的影象浮出一位披着灰色长袍的老者。
文泰朝着老者的影象，躬敬地单膝跪地，低声介绍道：“这位是天启联盟的阿尔法长老。”
长老的面容模糊不清，声音经过机械处理后带着回音，庄严而冰冷：
“——【流浪者号】的城主，【黑鸦城】的毁灭是你们做的吗？”
阿斯特等人心头猛然一紧，让他们差点忍不住也跟着文泰一起跪下。
他们本能地感觉到，这并不是一次单纯的召见，而更象是一场庄严的审判。
看这个阵仗，竞然将他们直接带到【长老议会厅】来质问，显然，这件事情的性质远比普通的移动城市之间的战斗要严重得多。
阿斯特顿觉后背冷汗直冒，他暗暗在心中叫苦：“坏了，那该死的【黑鸦城号】，不会是他们【天启联盟】的关系户吧？”
周昆则盯着那闪铄着微光的灰白长老影象，站在原地一动不动。
因为他的注意力，被这影象后方的物体吸引。
那是铁壁之上，一具巨大透明的营养缸。
缸壁内的液体泛着诡异的绿光，细小的气泡缓缓上升。
而在那液体中央，静静悬浮着的，竟只是一颗布满皱褶与无数导管的大脑。
无数根电缆与营养管插入它的组织，连接到周围复杂的控制台与神秘的符文之中。
周昆能感受到，这颗大脑，似乎才是“长老”的真正本体。
“请回答我，【流浪者号】的城主。”长老的声音再次响起，带着压迫感，回荡在大厅之中。
果然，随着长老话音落下，脑缸之中便冒出了一串细小的气泡，这也印证了周昆心中的猜测。
他重新将目光投向长老的高大影象，神情平静，淡淡开口道：
“没错，是我们做的。你要惩罚我们吗？”
此话一出，文泰的身体微微一颤，他缓缓抬起头，眉头紧锁地盯着这位年轻的城主。
“真是他们干的？“
阿斯特等人也顿时心里一沉，心中暗暗叫苦。
本以为凭借城主的智慧，会与对方巧妙周旋一阵，却没想到城主大人竟然如此坦率地承认了！
然而，长老的影象并没有预想中的愤怒，而是继续保持着那种没有情绪波动的姿态。
“战斗本身并不重要。现在，回答我一个问题——”
“你们是否，感染了【蚀肉】？”
周昆神色未变，淡淡开口道：
“没错。”
此话一出，只见那脑缸中的大脑也发生了微妙的变化，冒出了细小的气泡。
“感染蚀肉？”
文泰彻底按捺不住了，他猛地从地上站了起来，厉声质问道：“你们——感染了【蚀肉】？！”
周昆暗暗在心中想道，果然，这才是他们真正关注的内核问题。
他从一进入大厅开始，就一直在暗中分析。一座区区的城级移动城市【黑鸦城】的毁灭，绝不可能惊动到【天启长老议会】这样级别的存在。
那背后，一定隐藏着更为严重的情况。
而且，之前周昆曾询问过【齿轮方舟号】，他们花重金挖掘【炎铜矿核矿晶】，制作特殊的设备，是为了给谁？
现在看来，答案已经不言而喻，正是【风暴号】所定制的那件设备。
再结合炎铜矿能够有效克制黑色血肉，也就是“蚀肉”的效果，周昆推断，【风暴号】一定早就对“蚀肉”进行了长期的研究和关注。
很显然，他们如此重视这一次的事件，一定是观测到了【蚀肉】的存在。
因此，与其胡乱瞎编与【黑鸦城】之间战斗是为了自保还是抢夺资源，不如直接说出事实。
毕竞，只有这样才能把握主动权。
如果被对方质疑，最终被逼到去搜查自己的城市，那才是真正的麻烦。
看到众人的反应完全符合自己的猜测，周昆往前走了一步，开始更详细地解释自己版本的“真相”：
“我们接受了【齿轮方舟号】的任务，在铁脊遗迹查找炎铜矿脉。没想到【黑鸦城号】也寻到了此处，就在我们商讨如何共同开采矿脉之时，那地上的裂缝中，突然冒出一些黑色的怪物，入侵了【黑鸦城】的城体。“
“就在我们还没反应过来的时候，那些黑色血肉竟然以惊人的速度吞噬了【黑鸦城】，并且控制它们开始朝我们发起进攻。“
“【黑鸦城】的城主见大势已去，知道自己已经无力回天，于是毅然决然地放出大量的火药和弹药，并且朝我们发出信号，让我们朝着他们开炮，说一定要和那怪物同归于尽！”
说到这里，周昆还仿佛动容地抑制不住眼框的热泪，偷偷低下了头。
“最终，我们为了不让那黑色血肉继续在废土上侵蚀蔓延，于