”
他摊开那双布满老茧、伤痕和烫伤的大手，展示给陌生人看。
“如果锻造能让这里的人活下去，那我就锻造。如果杀戮能让他们活下去，那我就杀戮。”
“王？”
伏尔甘摇了摇头，眼中闪过一丝不屑。
“我不需要那个头衔。那东西不能当饭吃，也不能挡住龙息。”
“我只是……这里的守护者。”
陌生人笑了。
那笑容里没有温度，只有一种看透了一切的傲慢。
“守护者？”
陌生人转过身，环视四周。他的目光扫过那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民，扫过那些简陋的房屋。
“你拥有神一般的力量，拥有足以征服星辰的智慧，却甘愿在这里当一个保姆。”
“你用你的力量去保护弱者，却让弱者束缚了你的力量。”
“这是一种浪费，伏尔甘。这是一种对你天赋的亵渎。”
陌生人抬起手，摘下了兜帽。
那是一张普通、却又充满威严的脸。他的眼睛深邃如星空，仿佛包含了亿万年的沧桑与智慧。
帝皇。
但他此刻隐藏了万丈光辉，只以一个凡人挑战者的姿态出现。
“你自以为是最强的。”
陌生人抬起手指，指向远处那座正在喷发黑烟、岩浆滚滚的火山——“死亡之火”山脉。
“那就证明给我看。”
“如果你真的配得上你的力量，如果你真的认为你的‘守护’是有价值的。”
“那就和我比一场。”
伏尔甘眯起了眼睛。
他能感觉到这个陌生人体内蕴含着恐怖的力量。那是一种和他同源，却又更加浩瀚、更加冰冷、更加无情的海洋。
“比什么？”伏尔甘问，声音低沉。
“猎龙。”
陌生人指着那座火山，语气轻松得像是在说去后花园散步。
“那里栖息着名为‘萨拉曼达’的火龙。它们是这颗星球的霸主，是食物链的顶端。”
“我们去猎杀它们。”
“谁带回来的猎物更大，谁就赢。”
“如果你赢了，我向你效忠。我会用我的知识，帮你把这个星球变得更好，让这些人不再受苦。”
“如果你输了……”
陌生人的眼中闪过一丝金光，那是神性的流露，是不可违抗的命运。
“……你就跟我走。离开这个废土，离开这些累赘，去履行你真正的使命。去征服银河。”
伏尔甘沉默了片刻。
他看着周围那些担忧的族人，看着努梅昂那些期待的星际战士。
他知道，他不能拒绝。
这不仅仅是一个赌约。
这是一种宿命的召唤，是两种理念的碰撞。
“好。”
伏尔甘抓起了身旁的“黎明使者”战锤，锤柄在他手中发出轻微的呻吟。
“我接受。”
“但我不需要你的效忠，陌生人。”
他看着那个苍白的男人，眼中燃烧着纯粹温暖的火焰。
“如果我赢了。”
“你只需要承认一件事。”
“——凡人的生命，不是浪费。”