泰山北麓，锈道研究院的宏伟大殿内，姜玄长老那句“拭目以待”的寒意尚未完全消散，一场更剧烈的风暴已悄然酝酿。传统派与革新派之间那层勉强维持的窗户纸，被北漠之战缴获的星舰技术与“众生锈道堂”日益高涨的求学热情彻底捅破。质疑与抵触不再局限于高层议事，而是如同暗流，蔓延至联盟的每一个角落。坊间巷议，皆是对那“奇技淫巧”能否作为立盟根基的争论；修炼间隙，亦不乏老派修士对年轻弟子摆弄公式、疏于打坐的摇头叹息。
林凡深知，理念之争，绝非一纸命令或几次议事所能平息。堵不如疏，当众议汹汹，便需一个足够分量的舞台，让事实说话，让胜负定论。
三日后，一道由盟主林凡亲自签发的告示，贴遍了锈帝盟总坛及各处分舵
“为验证锈道之基，融新旧之法，探求生之路，特于锈道研究院中央广场，设‘问道擂’一座。凡我盟众，无论尊卑长幼，皆可登台。以锈蚀之道为核心，佐以诸法，印证所学。胜者，非为私誉，乃明道之所在；败者，亦非耻辱，乃知进之方向。擂期三日，以武论道，以道定途！”
此告一出，全盟哗然！
“问道擂”？这分明是要以最直接、最**的方式，决定锈帝盟未来的走向！传统派摩拳擦掌，欲借此良机，狠狠挫一挫那帮“数理小子”的锐气，让他们知道何为万载不易之正道！革新派则群情激昂，视此擂为展示新学伟力、打破桎梏的绝佳机会！
擂台，便设在研究院中央，那座原本用于宣讲新学、此刻被临时以阵法加固的巨大广场之上。林凡亲自出手，以锈蚀之力混合星舰合金，铸造了一座长宽各百丈、高约三丈的暗金色擂台。擂台表面并非光滑，而是布满了天然形成的、玄奥繁复的锈蚀道纹，隐隐与天地间的金铁之气及那微妙的衰亡、新生法则相呼应。
第一日，登台者多为年轻气盛的革新派弟子与传统派中的激进后辈。战斗激烈，互有胜负。新学弟子凭借对能量结构的敏锐感知和计算，往往能出其不意，以弱胜强；而传统弟子根基扎实，法术磅礴，亦屡建奇功。但总体而言，胜负在伯仲之间，谁也未能彻底压服对方。
气氛在第二日下午，被推向了高峰。
一位身着皓白道袍、仙风道骨的老者，缓步登上了擂台。他须发皆银，面容清癯，周身气息圆融自然，赫然是一位金丹后期的长老——清虚道长！他乃中州清微山耆宿，以一手出神入化的“清微雷法”闻名九州，在传统派中德高望重，地位仅次于姜玄。
清虚道长立于擂台中央，目光平静地扫视台下，最终落在高台之上端坐的林凡身上，声音温和却清晰地传遍全场“老朽清虚，痴活数百载，略通微末道法。近日观新学汹涌，心有所惑。道法自然，贵在感悟天地，明心见性。若万事皆求于数算，万物皆析于公式，则‘道’在何处？‘心’在何方？老朽不才，愿以此残躯，一会锈道高足，以求释惑。”
他并未指名道姓，但其姿态与修为，无疑是对整个锈道新学体系的最高级别挑战！若无人能接下，或者新学弟子惨败，那么刚刚兴起的锈道研究院，声望将遭受致命打击。
台下瞬间寂静。革新派弟子们面面相觑，清虚道长金丹后期的修为，远超此前所有登台者，更是对“锈徒”、“锈师”境弟子的绝对碾压！谁人能敌？
王铁柱握紧了锈柱，蠢蠢欲动，却被南宫炎以眼神制止。体修之道，与清虚道长并非一路，上去恐也难以真正辩明道法优劣。
就在气氛凝滞之际，一个身影越众而出。
此人名为韩方，原是一名资质平平、在青云宗外门蹉跎多年的普通弟子，筑基初期已是其极限。锈帝盟立，新学兴，他抱着试一试的心态入了“众生锈道堂”，竟在数理与锈蚀之道上展现出惊人天赋，短短时日，便已突破至“锈师”境（约相当于筑基后期），是研究院年轻一辈中的翘楚。
韩方走到林凡座前，躬身一礼，目光坚定“盟主，弟子韩方，愿代表锈道研究院，向清虚长老请教。”
林凡看着他，韩方眼中的光芒，并非盲目自信，而是一种洞悉了某种规则后的沉着与坦然。他微微颔首“可。记住，此擂非为争胜，乃为‘问道’。”
“弟子明白。”
韩方飞身掠上擂台，对着清虚道长恭敬行礼“晚辈锈道研究院弟子韩方，锈师境，请清虚长老指教。”
清虚道长看着眼前这修为明显远低于自己的年轻人，感受到他体内那股迥异于灵力的、带着衰朽与新生气息的锈蚀之力，眉头微不可察地动了一下，温和道“小友请。”
“得罪了！”
韩方并未如众人预想那般抢攻或防御，而是双手在胸前虚抱，暗金色的锈蚀之力自体内涌出，并未扩散，而是如同织网的灵蛛，在他身前迅速勾勒、交织！眨眼间，一个由无数细微锈蚀道纹构成的、不断流转变化的立体模型凭空出现！模型核心，隐约可见代表着能量流动的线路与节点。
“这是……‘灵能结构解析模型’？”台下有研究院弟子惊呼，“韩师兄竟能徒手瞬间构建！”
清虚道长眼中闪过一丝讶异，但并未迟疑，拂尘轻挥，