北漠一战，锈帝盟以三艘缴获改造的星舰为饵，配合林凡强行催动的、初具雏形的“锈蚀法则领域”以及苏妙对巡逻舰精准而诡异的操控，竟真将来势汹汹的三艘“惩戒者级”星舰引入了预设的锈蚀陷阱。虽未能将其全歼，却也重创其旗舰，逼得剩余两艘带着滚滚浓烟与不断剥落的锈迹仓惶遁走，短时间内恐难再组织有效进攻。
此战，堪称锈帝盟成立以来，首次在正面星空对抗中取得的战略性胜利！消息传回，整个九州为之震动，尤其是锈道研究院所在的泰山北麓山谷，更是陷入了狂热的欢庆之中。无数修士奔走相告，眼中燃烧着前所未有的希望之火。星舰科技与锈蚀之道的结合，展现出了足以撼动星海霸主的恐怖潜力！
然而，胜利的欢呼与对新技术狂热的背后，潜藏的暗流也开始汹涌澎湃。
研究院，核心议事殿。
此地已非昔日简陋石室，而是依据星舰数据库中的建筑技术，以合金为骨，融合山石，辅以阵法构筑的宏伟大殿。殿顶有模拟天光的柔和光源，四壁流淌着数据流光，充满了超越时代的科技感。但此刻，殿内的气氛却与这环境格格不入，凝重得如同暴风雨前的海面。
林凡坐于主位，面色因之前强行催动领域而略显苍白，但眼神依旧锐利。苏妙静立其侧，清冷依旧，只是眸底深处那抹金芒似乎因连日操控星舰而更加清晰了几分。王铁柱、南宫炎、慧苦禅师等核心成员分列两旁。
而大殿中央，正站着数位须发皆白、身着古朴道袍或儒衫的老者。他们乃是锈帝盟内，代表着九州传统修真势力的宿老，其中以一位来自中州古世家“姜氏”的姜玄长老为首。姜玄长老面容清癯，手持一柄玉如意，周身气息渊深，已是元婴后期的大修士，此刻他脸色铁青，胸膛微微起伏，显然怒极。
“盟主！”姜玄长老的声音带着压抑的怒火，回荡在大殿之中，他手中玉如意直指殿壁上那些不断流转的、由星尘投射出的复杂公式与星舰结构图，“老夫今日，代表盟内诸多同道，不得不问一句我锈帝盟立盟之本，乃是承逆天盟遗志，继往圣之绝学，以锈蚀之道，革鼎天命，护我九州传承不绝！可如今，尔等所行之事，与那‘观察者’何异？”
他声音陡然拔高，带着痛心疾首“终日钻研这些铁疙瘩的奇技淫巧，将这些冰冷无情的数字、符号，奉若圭臬！甚至让门下弟子弃道经、丹诀、符法于不顾，去学什么‘能量守恒’、‘曲率驱动’！此乃舍本逐末，自毁根基！长此以往，我九州万载道统，岂非要断送在这些邪魔外道之手？！”
“邪魔外道”四字，如同惊雷，炸得殿内许多年轻弟子和投身研究院的修士脸色煞白，却又敢怒不敢言。这些传统派长老，不仅在盟内资历极老，其背后更代表着相当一部分固守传统的修士群体，影响力不容小觑。
南宫炎眉头紧锁，上前一步，沉声道“姜长老此言差矣！星舰科技虽源自外敌，然其理则暗合大道，若能以我锈蚀之道驾驭，便是护我九州之利器！北漠一战，若非借此科技，我等如何能击退强敌？岂能因噎废食！”
“利器？”姜玄身后一位来自南海的阵法宗师冷笑一声，他手中托着一块已然黯淡、布满锈痕的玉简，那是他师门传承的上古阵法精要，如今却因无人问津而蒙尘，“南宫大师，你口中的利器，正在侵蚀我辈弟子的道心！老夫亲眼所见，有弟子为验证那所谓‘量子纠缠’，竟欲拆解祖师传下的同心玉佩！此等行径，与欺师灭祖何异？！”
“没错！”另一位体修派的长老声若洪钟，他拍了拍自己雄壮的胸膛，“俺们体修，讲究的是气血如龙，一拳破万法！现在倒好，一些小子整天抱着那什么‘力学公式’算来算去，连最基本的桩功都荒废了！说什么能优化发力角度？狗屁！力量，就是要一往无前！算计来的，还能叫勇猛精进吗？！”
传统派长老们群情激愤，纷纷诉说着新学带来的“弊端”有丹师抱怨弟子不再精心辨识药性，反而试图用那“元素周期”来解析丹药；有剑修痛心弟子不再磨砺剑意，却沉迷于计算飞剑的“空气动力学”；更有甚者，指责研究院的氛围，让许多弟子失去了对天地、对自然的敬畏之心，变得如同“观察者”般冰冷、算计。
面对这些指责，研究院一方的年轻人们终于忍不住了。
“姜长老！诸位前辈！”一名身穿改制青衫、胸前绣着简易锈蚀道纹徽章的年轻弟子越众而出，他原是青云宗内门弟子，如今在规则解析司表现优异。他脸色因激动而涨红，却毫不退缩地迎着姜玄等人质询的目光，“弟子敢问！若固守传统便能击退‘观察者’，那我逆天盟先辈，我九州历代飞升者，为何皆遭毒手？难道他们的道统不够精深吗？”
他猛地挥手，指向殿外那高耸的、仍在进行修复工作的星舰残骸“那些铁疙瘩，那些数字符号，是敌人用来屠戮我们的刀！如今，我们好不容易抓住了这把刀，难道就因为它是敌人用过的，便因循守旧，弃之不用，然后等着敌人拿着更锋利的刀来砍下我们的头颅吗？”
“等死，难道就是正道吗？！”
这声质问，如同利剑，刺破了传统派冠冕堂皇的理由。