东海海战正酣，炮声如雷贯耳，炮弹炸起的水柱在海面此起彼伏，硝烟顺着海风弥漫开来，将半边天空染成灰蒙蒙的色调。
日军运输船集群的指挥舰 “日进丸” 上，川上操六双手紧握望远镜，指节因用力而泛白，镜片后的目光死死盯着前方混战的海域 —— 松岛舰的主桅杆己被拦腰炸断，舰体倾斜着在海面打转，显然失去了战力；
浪速舰的舰尾冒着滚滚黑烟，航速明显放缓，甲板上的水兵正慌乱地扑救大火；
而第一舰队的 6 艘铁甲舰如钢铁巨兽般横列海面，305 毫米巨炮每隔几分钟便轰鸣一次，炮弹精准落在日军巡洋舰阵中，压制得日军几乎抬不起头。
当看到武昌号铁甲舰的主炮再次命中严岛舰甲板，炸飞一座副炮时，川上操六的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的冷汗。
他原本相信有海军主力护航，20 万远征军的运输船队定能万无一失，可眼前的战局，却像一记重锤砸醒了他 ，第一舰队的战力远超情报预估，尤其是那些铁甲舰的巨炮，根本不是日军巡洋舰能抗衡的。
“将军！不能再等了！” 身旁的参谋脸色煞白，声音带着难以掩饰的颤抖，双手紧紧攥着船舷的栏杆，“您看那广州号的炮口，要是他们腾出精力来打运输船，咱们这数百艘运输船就是活靶子！20 万远征军的粮草、弹药还有兵力，就全完了啊！”
川上操六的牙齿咬得咯咯作响，眼中闪过一丝狠厉 ，远征军是日军南下的核心力量，万一海军拦不住，自己怎么办？
他猛地放下望远镜，望远镜重重砸在指挥台的海图上，对着通讯兵嘶吼：“快！发信号旗！传令所有运输船，立刻脱离海军护航范围，全速向西北方向绕行！”
“司令！我们走了海军怎么办？”
“海军马鹿，一群自大的蠢货，让他们去跟南方军海军去死拼吧，我们陆军有自己的任务！”妈的，海军马鹿死不死，跟我陆军啥关系？
通讯兵不敢怠慢，立刻跑到船舷旁，挥动着红黄相间的信号旗。指令如同电流般传遍整个运输船集群：数百艘运输船不再等待，纷纷转动船舵，船头劈开海水，朝着东北方向疾驰而去。
运输船为了提速，升起了备用风帆，密密麻麻的白色船帆在海面上连成一片，形成一道长长的撤退线，远远望去，竟像是一场毫无秩序的仓促溃逃，连掉落在海面的物资箱都来不及打捞。
“长官！快看那边！日军运输船跑了！他们把海军丢在这儿，自己撤走了！”广州号的瞭望哨趴在桅杆顶端，一手抓着绳索，一手指着远方，声音带着急切，穿透炮火声传到马世昌耳中。
马世昌猛地转头，顺着瞭望哨指的方向望去，只见日军运输船群正以极快的速度远离战场，船帆在阳光下闪着刺眼的白光。
他的心脏瞬间提到了嗓子眼，胸腔里像是有团火在烧 —— 那可是日军远征军的核心力量，船上载着 20 万兵力和无数粮草弹药，若让他们绕道福建或浙江登陆，不仅会打乱整个南方防线，自己这次东海拦截也会彻底失败，甚至可能成为南方军的罪人。
“追！必须追上他们！” 马世昌下意识地伸手抓住通讯兵，声音因急切而有些沙哑，“传令左路分队，广州号、韶关号跟我追运输船，右路分队留下牵制日军海军”
“司令！不能追啊！” 广州舰长陈锋突然冲上前，双手死死按住马世昌的手，指甲几乎嵌进他的胳膊，脸上满是恳求与焦急，
“日军海军还在眼前！您看扶桑号，虽然中了几炮，可铁甲舰的装甲还在，主炮也能开火；严岛舰等巡洋舰还在反击！
咱们要是分兵，左路只有两艘铁甲舰，根本拦不住运输船，反而会让留下的右路分队陷入重围！到时候不仅追不上运输船，咱们的舰队还会被日军前后夹击，全军覆没都有可能！”
马世昌的手顿在半空，目光依旧死死盯着远去的运输船，指甲几乎要嵌进护栏里。他
副官说得对，分兵追击是兵家大忌，可眼睁睁看着日军远征军溜走，他实在心有不甘！
这场海战从清晨打到现在，己经牺牲了上千名水兵，好几艘炮艇被击沉，要是连最核心的目标都没达成，之前的牺牲和苦战，不就全白费了吗？
“长官！您快看前方！日军海军开始反扑了！” 大副突然指着战场中央大喊，声音里带着紧张。
马世昌猛地回过神，重新举起望远镜，只见日军扶桑号铁甲舰正冒着炮火，朝着广州号的侧翼逼近，舰艏的 240 毫米主炮己经调整好角度，炮口闪着冷光；
严岛舰虽失去了巨炮，却仍用副炮对着韶关号疯狂射击，炮弹落在韶关号周围，掀起的水柱几乎要将舰体吞没；
秋津舰、千代田舰则集中火力，对着第一舰队的巡洋舰猛攻，潮州号的甲板己被击中多次，浓烟滚滚，水兵们正顶着炮火抢修甲板上的速射炮。
副官趁机继续劝道：“长官！现在真不是纠结的时候！日军海军见运输船撤走，知道没了后顾之忧，肯定会拼命突围