广州原总督府内，议事厅的门窗尽数敞开，两侧长案后，坐着南方各省的百姓代表、商会会长与士绅乡贤 —— 有广西的壮族老族长，有福建的船商巨头，也有江西的书院山长，众人目光齐聚于主位上的钟斯年，等着这位平定南方的领军者，定下治理新政。
钟斯年看着厅内神色各异的代表，手指轻叩桌案，声音沉稳有力：“如今南方各省初定，百姓盼安，百业待兴。今日召集诸位，便是要共商临时过渡之策，快速稳定南方，更谋长远发展。经我琼州各军内部商议，暂拟五项方案，还请诸位共议。”
话音落，亲兵将誊写好的五项方案分发给众人，厅内顿时响起纸张翻动的轻响。待众人浏览完毕，钟斯年抬手示意，开始逐条详解。
“南方各省初定，吏治为根基。” 钟斯年目光扫过众人，“第一条，拟从琼州本地抽调官员，赴各省担任省长，总领一省政务；同时在各省下辖知府、知县职位，优先选拔战时立功的士兵、本地有声望的乡贤与识字的秀才，三个月内完成省、府、县三级官员架构搭建，确保政令畅通。”
福建船商林振海起身拱手：“钟将军此举稳妥！琼州官员素以清廉高效闻名，由他们主政，我等商人也放心。只是知府、知县选拔，还望能公开考核，避免任人唯亲。”
清廉不清不知道反正都是你琼州的嫡系，谁敢反对？
“林先生所言极是。” 钟斯年点头应下，“各省将设考选局，凡报名者需经策论、算术两科考核，择优录用，全程公开，接受百姓监督。”
“第二条，新政府移风易俗，百姓剃发，统一风貌”
方案刚念出，厅内便起了些微议论。广西壮族老族长韦昌德皱眉道：“我族百姓素来留发，剃发恐难接受，能否通融？”
钟斯年耐心解释：“此举非为强制改变习俗，而是为区分清廷治下与南方新政区域 —— 清廷入关以来都留着猪尾巴辫子，我等剃发，是为与旧朝划清界限，更便于各地百姓往来通商，减少身份阻碍。
少数民族同胞若有顾虑，可保留长发，但不可梳辫子，尊重各族习惯。”
韦昌德听后，缓缓点头：“既为新政便民，我族愿遵行。”
“南方多山多水，资源丰富，却因缺乏工商业，百姓贫困。” 钟斯年话锋一转，语气带着期许，“第三条，拟出台《实业条例》：凡豪绅、商人开办纺织厂、机械厂、矿场者，政府免征半年赋税，还可申请低息贷款；广州、上海、福州三地设实业学堂，培养技工，推广新式机器生产。”
江西商会会长陈继宗眼睛一亮：“若能免赋税、贷银两，我等愿牵头在南昌开办纺织厂！只是新式机器何处可得？”
“己托美国洋行订购一批纺织机、蒸汽机，下月便可运抵广州，优先供应各地工厂。” 钟斯年补充道，“后续还将派工匠赴西欧学习，自研机器，减少对洋人的依赖。”
“第西，清廷闭关锁国，致国力落后；我等需开放贸易，却要掌握主动权。”
钟斯年掷地有声，“南方各省海关由新政政府自主管理，取消任何形式的外贸垄断，任何百姓均可申请远洋贸易执照，出海经商；允许各国商人来内地开办企业，但需遵守新政法律，不得享有治外法权，税款按统一标准缴纳。”
广东士绅代表梁启文忧心道：“洋人素来蛮横，若不允治外法权，恐生事端。”
“有琼州军战力为后盾，不怕洋人刁难。” 钟斯年语气坚定，“美国己承诺尊重南方新政的海关主权，英国也因此前战事失利，不愿再起冲突，诸位无需担忧。”
最后一条方案，让厅内瞬间沸腾。“拟斥资一千万两白银，组建西欧旅学团，招募十万名举人、秀才等识字者，赴英、美、德等国学习军事、科学、教育、商业，学期半年至三年不等。”
钟斯年声音提高几分，“游学期间，学费、生活费全由政府承担，学成归国者，按所学专业安排官员职位 —— 学军事者入军队，学科学者办实业，学教育者掌学堂。”
江西书院山长王先谦激动地站起身：“此举乃百年大计！我书院有三百余名秀才，愿报名赴西欧游学，学成后为新政效力！”
“好！” 钟斯年抚掌叫好，“即日起，各省设游学报名点，一月内完成招募，三月后分批启程。
五项方案商议至黄昏，最终全票通过。
次日！
广州府衙的偏厅内，在德诺的陪同下，钟斯年与美国外交部驻琼州特使科恩相对而坐，桌上的咖啡早己凉透，两人的目光却始终聚焦在 “合作协议” 的核心条款上。
自英军撤兵、南方各省平定后，钟斯年想要推动南方快速近代化，就必须借助外部力量！钟斯年立马想到自己的"好大哥"，爆点金币出来，于是美国便是他眼中重要的合作对象。
“科恩先生，南方新政需人才、需技术、需经贸活力，美国作为工业强国，若能与我们合作，定能实现互利共赢。” 钟斯年率先开口，语气诚恳却不失底气，“我有三项提议，想与先生商讨。”
科恩放下咖啡杯，身体微微前倾：“钟将军请讲，我会如实向美国外交