一僵，眼神下意识地瞟向远处的道台衙门方向，嘴唇动了动，最终还是压低声音回话：“大人，这话 可不敢乱说。”
“现在就你我二人，有什么不敢说的？” 钟斯年语气加重，目光锐利如刀，“方才你也看到了，士兵们衣不蔽体、食不果腹，连武器都凑不齐，若没人克扣军饷，何至于此？”
赵虎叹了口气，伸手在地上划着圈，声音带着几分苦涩：“按朝廷规制，琼州兵备道每年应得军饷十二万两，其中八成用于士兵粮饷、装备修缮，两成作为办公用度。可这几年，实际到营里的军饷，连六成不到。”
“六成？”
钟斯年心头一震，“那剩下的西万八千两，都去哪了？”
“道台宗大人那里至少要扣三成，说是‘统筹调度’，实则大多流入了他自己的腰包。”
“咳，咳” 赵虎声音压得更低，“还有各州府的粮道、军械官，层层盘剥，每层都要刮下一层油。就拿去年来说，营里本该添置两百套号服，结果只来了五十套，还都是粗制滥造的次品，剩下的款项，据说被粮道拿去给儿子买了良田。”
他顿了顿，又补充道：“更可气的是吃空饷。宗大人上报朝廷的兵额是八千，可实际只有三千西百人，这西千六百个空额，每年能套走3万九千两军饷。这些银子，宗大人与几个心腹分了大半，剩下的再分给下面的小官，咱们这些带兵的，连汤都喝不到。”
“狗日的，比我还能贪！”
钟斯年听得咬牙切齿，手指紧紧攥成拳头，指节发白。每年近十万两白银的军饷被克扣，比自己5万两的灰色收入还多！这特么的合理么？到底谁才是琼州一把手？