了朕能稳坐这江山，再无后顾之忧！若非为了保全朕的安危，你以为，这太后之位轮得到你来坐？周氏，你未免太把自己当回事了！”
他不再看她涕泪纵横的狼狈模样，重重一拍惊堂木，声音斩钉截铁，不容置疑：“来人！将太后送回慈安宫，严加看管，无朕旨意，不得踏出宫门半步！其余逆党，一并押入大理寺死牢！朕不想再看到这些乱臣贼子！”
“遵旨！”禁军与内侍齐声应喝，声震殿宇。
处理完叛逆，萧烬的声音沉痛下来：“蕴妃……追封为敬懿皇贵妃，以最高仪制厚葬，务必风光体面。”
“是！”
安排完这一切，萧烬霍然起身，快步走下御阶，径直来到依旧单膝跪地的云崇安面前，亲手将他扶起。
他紧紧握住老臣粗糙而布满厚茧的手，眼中含着隐忍的泪光与深深的愧疚：“国公……委屈您了！为了朕的布局，让您蒙受数日不白之冤，背负污名，朕……心中实在难安！”
云崇安就着皇帝的手站起身，神色坦然，毫无怨怼：“陛下言重了。为国除奸，为君分忧，本就是老臣分内之事。些许污名，不足挂齿。”
萧烬看着他风霜遍布却依旧坚毅的面容，喉头哽咽，郑重承诺：“国公赤胆忠心，天地可鉴！您有何心愿，但说无妨！无论是什么，朕今日皆可应允！”
云崇安深吸一口气，退后一步，再次深深躬身，声音平静却坚定：“老臣别无所求。只望陛下念在老臣年迈体衰，多年征战旧伤缠身，允准臣……卸甲归田，返回故里，安心养病。”
萧烬闻言，眼中热泪几乎夺眶而出。他深知这是老臣功成身退的智慧，亦是对他最大的保全。他正要开口，殿外忽然传来急促的脚步声。
一名侍卫疾步入内，单膝跪地，朗声禀报：
“启禀陛下！罪臣之女苏明璃，已于宫外擒获！请陛下发落！”