塔隆商会的通告和星耀商会舰船逼近的消息，如同一块巨石投入本就暗流涌动的湖面，让“蔚蓝界”的局势瞬间紧张起来。
陈旭的命令被迅速执行。对遗迹外部结构的分析和纹路破译工作优先级提到最高，科学小组在星辉战士的严密保护下，利用各种仪器对那些暗青色巨石进行扫描、取样。同时，一份经过斟酌的、包含部分遗迹外部坐标和非核心发现的报告，通过加密频道传回了轨道上的“初光号”，并按照规则转发给了塔隆商会指挥部。
至于星耀商会的要求？自然是石沉大海，不予理会。
然而，树欲静而风不止。
仅仅数个小时后，陈旭便收到了来自轨道指挥部——同时也是“初光号”舰长李振邦的直接通讯。李振邦的全息影像出现在临时指挥所的便携式终端上，面色凝重。
“陈旭，情况有变。”“塔隆商会总指挥卡兰·索恩亲自发来通讯，要求与遗迹发现方的最高负责人进行三方会谈。地点设在塔隆商会母舰‘财富之泉’号的会议厅。星耀商会的一名高级代表也会出席。”
陈旭目光微凝：“星耀商会？他们倒是恶人先告状，动作很快。”
“没错。”李振邦点头，“根据我们截获的零星信息和‘星核’的分析，星耀商会向塔隆商会施压，声称我们攻击其探索队，并非法占据具有重大价值的远古遗迹，要求塔隆商会履行‘监管者’职责，强制我们交出遗迹控制权和所有研究数据。索恩这个老狐狸，显然不想独自承担星耀商会的压力，想把我们拉上去一起‘协商’。”
“协商是假，分蛋糕、探虚实是真。”陈旭一语道破。塔隆商会想平衡局势，避免冲突升级影响整体勘探计划，同时也想趁机摸清地球联邦和这处遗迹的底细。星耀商会则想借助塔隆商会的规则和力量，以最小的代价夺回主动权。
“你的判断很准确。”李振邦表示赞同，“这次会谈，是危机，也是舞台。我们地球联邦能否在这次联合勘探中赢得尊重和应有的地位，很大程度上就看这次会谈的表现。我和联邦高层授权你作为全权代表，便宜行事。记住，底线是遗迹的核心信息和主权不容侵犯，但在不触及底线的前提下，可以灵活周旋。‘星核’会为你提供必要的远程信息支持。”
“明白。”陈旭沉声应下，眼中没有丝毫怯意，反而燃起一丝斗志。与星空中的势力交锋，这正是他重生以来所期待和准备的。
“你需要带谁同行？”李振邦问道。
陈旭略一思索：“玉衡子道友见识广博，可应对可能涉及远古文明的技术或知识诘问。康索利主教气场沉稳，善于斡旋。另外，带两名最精锐的星辉战士作为护卫，彰显武力即可。”
“好！‘巡林客号’会送你们前往‘财富之泉’。注意安全，一切小心。”
通讯结束。陈旭立刻将玉衡子和康索利主教召来，简要说明了情况。
“哼，宵小之辈，惯会以势压人。”玉衡子冷哼一声，道袍无风自动，一股凛然的剑意一闪而逝，“正好让彼辈见识一下，何谓煌煌大道。”
康索利主教则抚摸着胸前的十字架，平静道：“在真理与秩序面前，一切诡计与强权终将显露原形。陈先生，我们当同心协力。”
很快，“巡林客号”登陆艇脱离基地，载着陈旭、玉衡子、康索利主教以及两名身高体壮、眼神锐利如鹰的星辉战士，冲破“蔚蓝界”的大气层，向着悬停在同步轨道上的塔隆商会母舰“财富之泉”驶去。
“财富之泉”号体积庞大，如同一座移动的金属城市，其外壳上遍布着商业联盟特有的华丽纹饰和灯光广告，与周围冰冷肃杀的军舰形成鲜明对比。在引导信号的指引下，“巡林客号”缓缓驶入其巨大的登陆港。
舱门开启，一队穿着塔隆商会制式礼服、但眼神精悍的警卫早已列队等候。为首一名身材高挑、耳朵尖细、皮肤呈淡蓝色的女性官员上前一步，用流利的银河通用语说道：“欢迎地球联邦的使者，索恩总指挥已在会议厅等候，请随我来。”
她的礼仪无可挑剔，但眼神中那抹若有若无的审视和高傲，却暴露了塔隆商会对待“新兴文明”的普遍心态。
陈旭面色平静，微微颔首，带着四人跟在女官员身后。玉衡子和康索利主教目不斜视，道袍与教士袍在光洁如镜的走廊上拂过，自有一股出尘气度。两名星辉战士则挺直脊梁，步伐铿锵，动力装甲与地面接触发出沉稳的声响，彰显着纪律与力量。
穿过数道气密门和安检程序，一行人最终来到一扇装饰着繁复金色花纹的巨大金属门前。
女官员推开大门，一个宽敞、奢华、充满科技感的环形会议厅呈现在眼前。会议厅中央是一张巨大的圆形合金桌，桌面上投射着“蔚蓝界”的全息星图和各方势力分布动态。
圆桌的主位，端