天羽族巡查使埃尔顿的退走，如同在“低语之港”这片浑浊的水塘中投下了一颗石子，涟漪迅速扩散开来。一支名不见经传的陌生船队，其首领竟能逼退以高傲和强势着称的天羽族，甚至疑似在冲突瞬间完成了生命层次的惊人跃迁——这个消息，通过各种渠道，迅速传入了港口各个大小势力的耳中。
陈旭一行人走在港口通道中，能明显感觉到周围目光的变化。之前的审视与好奇，大多变成了谨慎的回避或隐晦的打量。实力，是在这片法外之地最硬的通行证。
“老板，您可真是深藏不露啊！”四指格里兹的态度比之前更加殷勤，甚至带上了几分谄媚，“连天羽族都在您这儿吃了瘪，这下您在港口算是立住脚了！不过”他压低了声音，四只手下意识地搓动着，“天羽族那群鸟人最是记仇，您可得小心他们后续的报复。”
陈旭不置可否。他神识微动，便能捕捉到几个远远吊在后面的“尾巴”，气息混杂，显然来自不同势力。他并不在意，在绝对的实力面前，这些小动作毫无意义。
“格里兹，带我们去能获取更深入情报的地方。”陈旭直接说道，“关于‘星门议会’的近况，关于那些被异常清理的文明，关于‘幽暗星域’的来客。”
格里兹的小眼睛转了转，露出一丝为难之色：“老板，这些可都是敏感话题，尤其是‘议会’和‘清理者’的事儿，打听多了容易惹祸上身不过！”他话锋一转，看着陈旭平静却不容置疑的眼神，咬了咬牙，“我知道个地方，或许能有收获。但那里鱼龙混杂，规矩也比较特别。”
在格里兹的带领下，他们离开了相对明亮的港口主干道，拐入了一条向下延伸、灯光昏暗、弥漫着铁锈和腐败气味的狭窄通道。通道两侧不再是店铺，而是一个个用废旧船壳和金属板隔开的“摊位”或“密室”，这里便是“低语之港”的暗市所在。
这里的“居民”更加形色各异，气息也更加阴冷危险。交易大多悄无声息，通过手势、眼神或者加密的数据流完成。陈旭能感觉到，暗市中弥漫着各种隐匿的探测波动，试图窥探他们的底细，但都被他金丹期自然形成的星辉力场无声无息地化解或偏转。
最终，格里兹在一个挂着扭曲金属符号、门口站着两个沉默的、覆盖着厚重装甲的魁梧身影（种族不明）的密室前停下。
“‘沉默之颅’，港口里消息最灵通，但也最危险的地方之一。在这里，情报就是货币，但也可能买到致命的陷阱。进去后，多看，少说，交易务必谨慎。”格里兹低声叮嘱，自己却显得有些犹豫，似乎不太想进去。
陈旭点了点头，示意星辉战士们在门外等候，只带着玉衡子和康索利主教走了进去。玛利亚修女则被要求留在外面，这里的气息对她而言过于污浊。
密室内空间不大，光线幽暗，只有中央一张巨大的、由某种生物颅骨打磨而成的桌子散发着惨白的光芒。桌子后面，坐着一个笼罩在宽大黑袍中、连面部都隐藏在阴影下的身影。它的气息极其隐晦，仿佛与周围的黑暗融为一体。
“新面孔。”一个干涩、如同骨骼摩擦的声音从黑袍下传来，不分男女，直接作用于精神，“格里兹的小虫子带来的？想要什么？”
“信息。”陈旭开门见山，神识化作无形的触须，谨慎地探向对方，却发现如同陷入一片虚无的泥沼，无法感知到任何具体的东西。这让他心中微凛，对方要么有极强的隐匿手段，要么并非纯粹的生物体。
“信息有很多，看你能付出什么代价。”黑袍身影面前的空间微微扭曲，浮现出几个模糊的光影符号，分别代表着能量、科技、稀有材料、灵魂碎片甚至还有“未探索星域坐标”、“文明历史记录”等选项。
陈旭略一沉吟，从“星核”存储的海量数据中，提取了一段关于某种偏门能量回路优化的、不算核心但足够新颖的技术资料，凝聚成一枚闪烁着微光的能量晶体，推了过去。“关于‘星门议会’近期动向，以及‘幽暗星域’访客的目的。”
黑袍身影伸出一只覆盖着黑色鳞片、干枯如柴的手，拿起晶体，指尖闪过一丝幽光。片刻后，它将晶体收起。
“议会内部确有空缺，争执已久。近期数起‘清理’，程序存疑，非核心议员亦无法干涉。迹象表明，有更高权限介入，绕过常规决议。”干涩的声音缓缓说道，“‘幽暗星域’之客，追寻‘失落道标’，与‘规则之外’的痕迹有关。他们对你们很感兴趣。”
更高权限介入？失落道标？规则之外的痕迹？
这些零碎的信息，拼凑出一个令人不安的图景：星门议会的统治似乎出现了裂缝，而那个“上级监管节点”可能正在利用这种裂缝，进行某种“测试”或“清理”。而“幽暗星域”的来客，目标直指像陈旭这样可能触及规则之外力量的存在！
，！
“他们现在何处？”陈旭追问。
“代价。”黑袍身影言简意赅。