伸出，动作带着明显的滞涩感，仿佛每一个微小的移动都需要克服巨大的阻力。它伸到破口外大约一米左右的距离，然后停住了，悬在半空，金属爪微微开合了几下，似乎在“感受”着什么。
接着，更令人头皮发麻的事情发生了。那机械臂的“前臂”部位，一块看似锈死的面板突然向内滑开，露出一个黑洞洞的、边缘带着锯齿状破损的圆形开口。一股极其暗淡的、近乎无形的能量波纹从开口内扩散出来，扫过前方的空气和地面。波纹所过之处，空气产生细微的扭曲，地面那层灰白尘埃被微微扰动，泛起几乎看不见的涟漪。
“探测？”小虫用气声说道，身体绷得更紧了。
凯斯点点头，几乎不敢呼吸。那能量波纹虽然微弱，但谁知道它探测到了会引发什么？是刚才那种致命的惨白光束？还是更糟糕的东西？
能量波纹无声地扫过他们藏身的岩石区域。凯斯感到口袋里的tc-7模块猛地跳动了一下，随即又恢复了那种有规律的微弱搏动。他心脏几乎停跳，死死盯着那机械臂。
机械臂似乎停顿了几秒钟，悬停在半空，金属爪不再开合。黑洞洞的开口内，隐约有极其微弱的红光闪烁了一下，随即熄灭。然后，机械臂开始以同样缓慢、僵硬的方式，一点一点地缩回了破口内部，那滑开的面板也悄无声息地重新闭合。
“嘶嘶”声和“嘎吱”声消失了，一切重归死寂，仿佛刚才那短暂的探查从未发生过。
“它……发现我们了吗？”小虫的声音带着一丝颤抖。
“不知道。”凯斯的声音干涩，“但模块刚才有反应。它可能探测到了模块，也可能只是常规扫描。”
“常规扫描？”小虫不解。
“老旧的机器，预设的程序，定期启动，检查周围环境……”凯斯说出自己的猜测，但这猜测让他自己都觉得心底发寒。如果这是真的，意味着这鬼东西内部可能还有某种程度的“运行”，尽管看起来破败不堪，功能不全。一个还能部分运行的旧时代遗迹，其危险系数直线上升。
“我们还要过去吗？”小虫再次问出这个问题，但这次，她的语气里少了些决绝，多了些对未知的本能畏惧。
凯斯沉默了。机械臂的出现，无疑增加了风险和变数。那东西虽然看起来迟钝，但谁知道它有没有攻击能力？那三根金属爪，那能释放探测波纹的开口……靠近那个破口，无异于将自己送到一个可能还“活着”的机械怪物的嘴边。
但退路呢？
回去，面对那些游荡的、能发射光束的“僵硬人影”？面对可能还躲藏在暗处的匪徒残党？面对一无所获的荒野和辐射？小虫的伤势拖不起，没有药物，没有安全的处理手段，那种诡异的“光”造成的伤害会如何发展，他完全没底。tc-7模块的秘密，老雷的委托，一路走来的代价……难道就这样放弃？
不。不能放弃。
至少，不能在没有尝试之前放弃。那个机械臂的出现，虽然增加了危险，但也提供了一个信息：这东西可能还有“活性”，有“程序”。而有程序，或许就意味着有规律可循，有弱点可寻。比那些完全不可理喻的、随机出现的致命光束，或许要好对付那么一点点。
“去。”凯斯最终做出了决定，眼神重新变得锐利而冷静。“但要换种方式。我们不能直接走过去，更不能靠近那个破口正面。”
他仔细观察着金属结构周围的地形。在金属结构的侧后方，大约几十米外，地面有一个较大的塌陷，形成了一个倾斜向下的斜坡，似乎通向金属结构被掩埋的部分。那里的金属外壳看起来相对完整，没有明显的破口，而且因为地势较低，可能不容易被破口处可能存在的“眼睛”或探测器直接发现。
“我们从那边绕过去，”凯斯指着那个斜坡，“看看有没有别的入口，或者能避开正面探测的地方。如果什么都没有……我们再想办法。”
小虫顺着他指的方向看了看，点点头，没再提出异议。她将身体的重量更多地倚在凯斯身上，低声道：“听你的。”
再次检查装备。钢筋还在，磨损的匕首，从匪徒身上搜来的几乎空了的水壶和硬口粮，还有那个小金属酒壶。凯斯将酒壶里的液体倒掉一些，只留下大概一口的量，然后将剩下的一点干净水（几乎可以忽略不计）和口粮分了一半给小虫，命令她立刻吃掉，补充体力。他自己也强迫自己吞下那硬得硌牙、味道怪异的口粮，喝了一小口水。
然后，他将钢筋插在腰间最容易拔出的位置，将匕首绑在小腿外侧，最后，深吸一口气，从怀里拿出了那个tc-7模块。
模块入手温热，表面的金属纹路似乎比之前更加清晰，那些细微的、仿佛血管般的纹路里，流淌着极其微弱的、暗蓝色的光。搏动感更明显了，而且凯斯能感觉到，模块的“正面”，那个有更复杂纹路和一个小小凹陷的一面，正明确地指向金属结构的方向，甚至微微向下倾斜，指向那个塌陷的斜坡。
“它在‘指路’。”小虫看着模块，低声说。
凯斯没说话，只是紧紧