有药物，至少比外面安全。
小虫点点头，从怀里掏出那个金属方块，递给凯斯。在从车间破窗透入的、极其微弱的星光下，可以看到这确实是一个长方体的金属块，比火柴盒略大，通体是一种暗沉的银灰色，表面有细密的磨损痕迹，一侧清晰地刻着“tc-7”的字样，另一侧有几个不明用途的微型接口，但整体严丝合缝，看不出任何可以打开的地方。
“是它吗？”小虫问。
“应该是。”凯斯接过，入手冰凉沉重。他没有多看，小心地放进自己内层衣袋。“收好，我们走。趁天还没亮。”
接下来的路更加艰难。凯斯的伤势开始影响他的行动，视线时而模糊，脚步也变得虚浮。小虫忍着肩膀的疼痛，尽力搀扶着他，辨认着来时的方向。他们不敢再冒险穿行开阔地，只能选择更隐蔽、但也更绕远的路径。
当天边泛起第一丝鱼肚白，那令人压抑的暗红色稍微淡去一点时，他们终于看到了那个通往地下的、堆满碎石的斜坡入口。扳手那个自制的手提电石灯，依然在斜坡底部散发着微弱但稳定的光芒，如同黑暗中的灯塔。
看到那点光，凯斯紧绷的神经终于松懈了一点，脚下一软，差点栽倒。小虫用尽力气撑住他。
“扳手……”小虫用嘶哑的声音朝着下面喊道，声音在空旷的废墟间显得微弱。
很快，扳手的身影出现在灯光旁。他抬头看到浑身是血、相互搀扶着、狼狈不堪的两人，独眼里闪过一丝复杂的神色，有惊讶，有审视，也有一丝不易察觉的……如释重负？
“见鬼，你们俩惹上什么了？”扳手快步迎上来，帮忙扶住几乎要虚脱的凯斯，目光锐利地扫过他们身上的伤口，尤其是凯斯身上那几道明显不是人类留下的抓痕。“先下去再说！”
回到扳手的集装箱巢穴，两人几乎是用尽了最后一丝力气。扳手没有多问，立刻展现出他作为地下生存者专业的一面。他让凯斯和小虫躺在他那张简陋的工作台（已经被他迅速清理干净）上，拿出一个满是污渍但里面的器械还算齐全的医疗包。他用一种气味刺鼻的、暗红色的消毒液体清洗两人的伤口，动作算不上温柔，但干净利落。给小虫的肩膀缝了几针，敷上一种黑乎乎的药膏，用相对干净的布条包扎好。处理凯斯的伤口时，他皱紧了眉头。
“这爪痕……你们碰到‘夜嚎’了？还是更糟的东西？”扳手一边用镊子清理伤口里可能残留的污物和碎屑，一边问，语气严肃。
“夜嚎？”凯斯忍着消毒液带来的剧痛，从牙缝里挤出声音。
“一种晚上出来活动的东西，变异程度很高，力大无穷，皮糙肉厚，对疼痛不敏感，喜欢吃活的……特别是人。”扳手简单解释，“你们能活着回来，算你们命大。这东西爪子不干净，伤口容易溃烂、发烧。我先给你处理，能不能扛过去，看你自己的造化。”他说着，又拿出一种不同的、颜色发绿的药膏，抹在凯斯的伤口上，那药膏带来一种清凉感，稍稍缓解了灼痛。
处理完伤口，扳手给他们一人灌了半杯味道辛辣、但喝下去后腹中升起一股暖流的自制“药酒”。然后丢给他们两条更厚实些的毯子。“睡。什么都别想。发烧是正常的，尽量扛过去。我守着。”
凯斯再也支撑不住，强烈的疲惫、失血后的虚弱和药物的作用一起涌上来，几乎在躺下的瞬间就失去了意识。小虫也很快就沉沉睡去，但睡得并不安稳，眉头紧锁，偶尔会因为伤口的疼痛而发出梦呓。
扳手坐在工作台前，看着昏睡中的两人，独眼里光芒闪烁。他拿起凯斯交给他的那个tc-7数据模块，在灯下仔细端详，手指摩挲着上面的刻痕和接口，嘴里低声喃喃自语，听不清在说什么。然后，他小心地将模块放在工作台一角，又开始摆弄他那些零件，但动作比平时慢了许多，目光时不时飘向沉睡的凯斯和小虫，又瞥向那个金属方块，似乎在权衡着什么。
集装箱外，地下河依旧缓慢流淌，远处隐约传来其他早起居民的动静。新的一天开始了，但对凯斯和小虫来说，危机远未结束。铁盒子还在，追捕还在，而他们刚刚从一场意料之外的、与变异怪物的生死搏杀中捡回性命，前路依旧被浓雾和未知的危险笼罩。唯一的好消息是，他们似乎初步通过了扳手的“测试”，并且拿到了他想要的东西。但这仅仅是开始，在这个残酷的废土世界，每一次喘息，都可能只是下一场风暴来临前的短暂平静。