面装着几枚不同面值的旧货币，和一小包暗红色的、气味刺鼻的粉末，应该就是他们提到的“追踪粉”。
凯斯将所有可能有用的东西打包，尤其仔细检查了武器。那把半自动步枪（看起来是旧时代军用步枪的仿制品，保养尚可，弹匣里还有十几发子弹）和从刀疤壮汉那里捡来的另一把土制步枪（还有两发子弹），现在成了他们重要的依仗。他将匕首递给小虫防身。
他没有杀死昏迷的两人。不是仁慈，而是不想浪费时间和体力，也不想在小孩面前做不必要的杀戮。他拿走了他们所有的武器和补给，确保他们短时间内无法构成威胁。至于洞里那个，已经没救了。
他回到水洼边，用找到的一个破铁罐，快速装满了水，然后毫不犹豫地带着小虫，离开了这个短暂带来希望、又差点成为葬身之地的岩洞。
他们没有沿着原路，也没有直接向东，而是先向北折了一段，利用复杂的地形尽量掩盖足迹，然后才重新转向东方。凯斯将那一小包追踪粉远远地扔进了一个颜色诡异的臭水潭。
走出去很远，直到再也看不到那片陡坡和升起的黑烟，凯斯才在一片风蚀岩柱林中找了块隐蔽的背阴处，让小虫休息，自己则处理了背部的伤口——之前的剧烈活动又让伤口裂开了。他用最后一点相对干净的布蘸着新打来的水（煮沸过，但时间仓促）清理了一下，重新包扎好。
小虫一直很安静，抱着膝盖，看着远方灰黄色的地平线。凯斯知道，有些东西改变了。那声枪响，不仅击中了匪徒的手腕，也击碎了她世界里最后一点属于孩子的天真。但她的眼神里，除了残留的惊悸，还有一种新的、坚硬的东西在凝结。
“疼吗？”小虫看着他重新渗出血迹的背部绷带，小声问。
“还好。”凯斯系好绷带，坐到她旁边，拿出那几块硬肉干，用匕首费力地切成小块，递给她一些。“吃一点，我们得保持体力。”
小虫接过来，默默地咀嚼着，肉干硬得硌牙，味道咸涩。她吃得很慢，但很认真。
“我……我打中他了。”她忽然低声说，声音还有些发颤，“我……我当时只想，不能让他开枪……”
“你做得对。”凯斯看着她，语气坚定，“你不开枪，现在躺在那里的就是我，也可能是我们两个。这个世界就是这样，小虫。有时候，你不得不拿起武器，不是为了伤害，只是为了保护。保护自己，保护你珍视的人。”
小虫抬起头，看着凯斯深灰色的眼睛，那里面没有责备，没有怜悯，只有一种深切的疲惫和不容置疑的真实。她慢慢点了点头，用力咽下口中的肉干。
“我会学。学怎么开枪，学怎么辨认危险，学怎么……在这个世界活下去。”她的声音不再颤抖，带着一种与年龄不符的决绝。
凯斯心中微微一痛，但也有一丝欣慰。他揉了揉她的头发。“我会教你。但现在，我们先要活着走到‘断桥镇’。”
夕阳将荒原染成一片暗红，像干涸的血迹。风又大了起来，卷起沙尘，发出呜咽般的声响。远处，锈蚀平原的方向，似乎传来某种低沉悠长的、非人的嚎叫，但很快又被风声吞没。
他们再次上路，一大一小两个身影，在无垠的、残酷的废土上，拖着长长的影子，走向未知的东方。身后的脚印，很快被风沙抹去，仿佛从未存在过。只有他们自己知道，有些东西，已经被永远地留在了身后，而前方的路，依然被迷雾和危险笼罩。但他们还活着，手里有了武器，背包里多了几口食水，心中多了一份沉重，却也多了一份活下去的、不容摧毁的韧劲。黑暗，似乎不再那么纯粹了。