“臣臣明白了！陛下圣明烛照！臣定当谨遵圣谕，在内阁恪尽职守，用心办好西海事，绝不辜负陛下信任！”
“至于林相日常臣定会多加留意，事无巨细，但凡有异，必当密奏于陛下！”
“嗯，你明白就好，去吧。”
隆化帝略显疲惫地挥了挥手。
“臣告退！陛下万岁万岁万万岁！”
齐牧又深深一揖，这才弓着身子，毕恭毕敬地退出了乾清宫。
殿门在他身后无声合拢，隔绝了殿内那辉煌而冰冷的光线。
齐牧站在宫道上，嘴角抑制不住地上扬。
第一步，已然成功。
接下来，就是在西海这摊浑水里摸鱼壮大自己，同时睁大眼睛，寻找一切能扳倒林如海的蛛丝马迹。
他整了整官袍，眼中燃烧着权欲的火焰，大步流星地没入宫墙的阴影之中。
几日后，居庸关以北五百里。
一片临时扎下的营盘被朔方军铁骑拱卫着，肃杀而沉默。
营盘中央，一座宽大的牛皮军帐取代了往日的突厥金顶，帐内气氛凝重，空气仿佛凝固的油脂。
苏慕白端坐主位，一身藏青便袍，面容沉静如水。