一堂，沉凝的空气却压得人难以呼吸。
昨日的惶恐并未散去，反而因未知的决断而更添焦灼。
萧钦言立于丹陛之下最前处，面色沉静如水，微垂的眼睑遮住了深处流转的幽光。
他心中仿佛盘踞着一座冰山，冰冷而坚硬。
所有算计皆已安排妥当，西海烽火点燃，朝廷绝无余力支撑两线。
只等陛下一锤定音，朔方军出塞之事便会胎死腹中，林如海苦心孤诣的“疲虏之策”便将化为泡影，其一心扶持的女婿苏慕白亦将失去崛起资本。
他不信，坐困愁城的隆化帝，还会有其他路可走。
一切尽在掌握。
其余阁臣、尚书们，亦是垂首默然，目光闪烁不定，各自揣测着即将到来的风暴。
乾清宫金碧辉煌，却如同巨大的冰窖，寒气沁入骨髓。
御座之上，隆化帝一袭明黄常服，面色竟显得出奇地平缓。
那昨日的颓唐与焦灼似乎被某种无形的力量抚平。
他目光扫过阶下群臣，尤其在那位气定神闲的首辅身上停留一瞬，随后开口，声音不高，却如金石坠地，敲碎了满殿沉寂。
“朕意已决。”
短短四字，让萧钦言眼皮微微一跳。其余大臣更是屏息凝神，心脏似乎被无形的手攥紧。
“大乾立国百年，威服四夷。今突厥贼子窥伺北境，番邦宵小犯我西海。”
“此非寻常边患，乃欲动摇国本，窥探神器。”
隆化帝语速不快，字字清晰。
“若示弱退守，任其肆虐，则朝廷威严扫地，边疆永无宁日。”
“故此，西海之敌，必予痛击；北疆之患，亦须犁庭扫穴。”
他顿了顿，目光睥睨。
“两线，同时开战！”
“轰”的一声！仿佛一道惊雷在萧钦言脑海中炸开。
那冰山瞬间崩塌，碎冰刺穿五脏六腑。
萧钦言猛然抬头，脸上极力维持的平静被一种纯粹的、难以置信的骇然取代。
他甚至怀疑自己听错了！
不仅仅是萧钦言，整个乾清宫大殿如同被投入一块巨石，瞬间激起千层浪。殿内瞬间响起一片压抑的吸气声和衣料摩擦声。
“陛下！”
萧钦言几乎是踉跄而出，扑倒在地，声音因极度的惊骇与急迫而带着一丝变调的沙哑。
“陛下！万万不可！此策断然不可行啊！此乃…此乃穷兵黩武之举！”
“国库空虚，如何支撑两线作战！朔方大军一旦出塞，粮草辎重耗费如流水，西海十五万强寇兵锋正炽，更需巨量钱粮援军！”
“两处皆如无底洞般吞噬国力，稍有不慎，便是财力枯竭，三军断炊！届时腹背受敌，内忧外患齐至，动摇社稷根本。”
“陛下，臣斗胆直言，此策绝难持久，恐祸至全局崩溃，恳请陛下收回成命，命朔方军固守险要，集全国之力先解西海之危方为上策。”
“陛下！”
兵部尚书紧随其后，满脸惊惶。
“萧相所言句句肺腑，兵者凶器，贵在专一。”
“两线并开，兵力分散，，战场瞬息万变，一处有失则处处受制，请陛下慎思。”
一时间，劝谏之声此起彼伏。
原本因西海噩耗而萎靡的群臣，此刻被隆化帝这石破天惊的决断所激，纷纷出言，急切之情溢于言表。
殿内充斥着担忧、恐惧与对未知深渊的抗拒。
隆化帝端坐于高高的御座之上，目光平静地扫过下方激动的臣子，任凭那劝谏声在殿宇中回荡片刻。
他脸上并无愠怒，也未被这汹涌的谏言所动摇，反而嘴角甚至噙着一丝难以察觉的、近乎冷漠的淡然。
待群臣稍稍安静下来，隆化帝才缓缓抬起手，声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地穿透嘈杂。
“诸位卿家所虑，朕已知晓。”
他语气平稳，如同在叙述一件早已明了的章程。
“钱粮之事，朕已有通盘考量，并非虚耗民力，穷兵黩武。”
隆化帝目光转向一旁始终稳如泰山、默然静立的紫袍身影。
“林相，烦劳你将计划，说与诸位大人听听。”
刹那间，所有目光如同聚光灯般，唰地集中在林如海身上。
林如海沉稳出列，步伐一如往常般从容不迫。
他先是向着御座恭敬一礼，随后才缓缓转过身，目光深邃如古井寒潭，平缓地扫过阶下众人，最终落在了脸色苍白的萧钦言脸上。
那目光深处，仿佛掠过一丝极淡、极难捕捉的微澜，似是了然，似是审视，又似是将一幅宏大棋局的终局图景映入了对手的眼底，无言胜万言。
萧钦言感受到那目光，心头猛地一沉，一种前所未有的凉意从脊背攀爬而上。
他似乎预料到了什么，却又不敢相信。
林如海收回目光，面向朝臣，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种陈述既定事实般的笃定：
“诸位大人所忧钱粮事，确乃西海平乱之本。”