难之际，非论罪之时。”
“朕要的是良策，是能解西海困局、保朕疆土不失的法子。”
“你既为朕的股肱，值此存亡关头，速速道来。”
萧钦言闻声，这才极其缓慢、带着万分沉重地直起腰身。
脸上的惶恐与沉痛丝毫未减，反而更深地刻入每一条皱纹里。
他抬起头，直视着龙颜，眉宇间锁着化不开的忧惧与焦灼。
“陛下宽仁，恕臣死罪，臣、臣惶恐。”
他微微顿了顿，喉结艰难地滚动数次，仿佛下定了极大的决心，声音带着一种不堪重负的沙哑，小心翼翼地开口。
“臣自得报，忧心如焚，殚精竭虑思之，然西海之祸，其来汹汹，十五万强寇蓄谋已久，趁隙猛攻。”
“宣威将军泣血奏报，关隘多处失守，兵锋直指腹地。”
“非举国之力增援，难以遏其凶焰。”
萧钦言话锋陡然一转，语气变得更加沉重，带着一种近乎绝望的不安。
“但，陛下，臣实在不敢欺瞒陛下。”
“眼前臣苦思冥想，实无万全之策。”
“臣绝非推诿，实乃国力维艰，形势险恶至极。”
“臣实在惶恐不安，深恐献策不当，反误大局。”
声音里的颤抖恰到好处，将一个忧国忧臣、战战兢兢面对天倾巨祸的老臣形象刻画得淋漓尽致。
他将“万全之策”、“实乃国力维艰”这几个词咬得尤其重，带着沉重的叹息。
“没有十全十美的法子难道就弃西海于不顾嘛。”
隆化帝的声音里透出浓浓的不耐与一丝压抑着的恐慌，那丝恐慌如同毒蛇般缠绕着他的帝王自尊。
“萧相，此乃推托之词，只要能解燃眉之急，守住西海要隘，震慑番邦，凡所建言，朕皆可细听。”
“但有所需，人力物力，朕皆可调动，救兵如救火，勿再赘言。”
皇帝的话斩钉截铁，带着不容置疑的决心，也给出了索要资源的口子，但其核心意愿无比清晰——西海不容有失。
萧钦言再次深深一揖，头低得几乎触及冰冷的金砖。
“陛下明鉴，臣绝无推诿之心。”
“陛下信重，臣敢不披肝沥胆。”
“臣方才所言无十全之策，正是出于对朝廷国力的深切忧虑。”
这一次，他直起身，目光中那份惶恐之下，艰难地透出了一股身为户部尚书独有的凝重与清醒。他的声音也变得更为冷静和务实，一字一句，清晰地剖析着那沉甸甸的现实负担。
“陛下深知，臣忝任户部尚书一职，对国库底册了如指掌。”
萧钦言的声音不高，却字字清晰，如同算盘珠子拨动在空旷殿堂里，敲打着在座每一个大臣的心坎。
“恕臣直言，朝廷如今之国力，实已捉襟见肘。”
萧钦言的声音艰难地顿了顿，像是不忍说出那残酷的事实
“难以支撑两线开战。”
“两线开战”四个字，像冰雹砸下，让整个乾清宫的温度骤降几分。
“西海烽火冲天，需调重兵驰援，军械、粮草、饷银皆如流水。”
“朔方大军出塞犁庭扫穴之期已定，数万铁骑深入漠北，人吃马嚼，辎重转运，损耗同样巨大。”
萧钦言的眼神扫过几位兵部官员和勋贵掌军的面庞，那里面藏着无法明言的私心——阻断林如海一系的北征大计，更藏着对自身权柄倾颓的恐惧。
但此刻，理由必须冠冕堂皇。
“倘若朔方与西海同时开战，兵戈并举。”
“单单是这双线并行所需的军费开支，便如同两只看不见的饕餮巨兽，会将本已空虚的国库彻底掏空。”
他抬起头，目光沉重地迎向隆化帝震惊而阴晴不定的脸，语气带着一种战战兢兢的提醒，仿佛在触摸一个随时会爆炸的危局。
“一旦国库空竭，内帑枯竭。”
“万一再有天灾骤临，如黄河伏汛泛滥，淹没良田千万顷；又或中原赤地千里，遭遇酷旱蝗灾之类。”
“灾民嗷嗷待哺，流离失所。”
“彼时，府库无银赈济，仓廪无粮平粜。朝廷纵有抚民之心，亦无能为力。”
“流民汇聚，饥馑蔓延，恐生肘腋之患，社稷动摇啊，陛下。”
每一个字都像一块冰，沉甸甸地砸在隆化帝的心上。
他眼前仿佛浮现出饿殍遍野、流民如潮、烽烟四起的末日景象。
萧钦言描绘的并非危言耸听，而是基于冰冷数据的最可能未来。
尤其是“流民汇聚，肘腋之患，社稷动摇”几字，像重锤敲打着隆化帝最敏感的神经——他皇位合法性的质疑从未停歇。
隆化帝陷入了巨大的沉默。
那双紧握龙椅扶手的手背，青筋虬结得更厉害。
他篡位登基，背负的骂名如影随形。
洗刷污名，铸就无上文治武功的渴望，早已融入骨髓。
朔方之战，对突厥执行那残酷的“疲虏之策”，犁庭扫穴，打断草原脊梁，是他构想中成就赫赫武