矛盾……
就在他沉思之际，上官拨弦已经调配好了一种淡蓝色的粘稠药液。
她将药液均匀涂抹在一个巴掌大小的铜盘上，然后将那张带有银色蛇形图案的宣纸小心地覆盖在铜盘表面。
接着，她将陨石碎片轻轻放在宣纸中央。
“嗤……”
一声极轻微的响动，铜盘上的药液仿佛被激活，散发出柔和的蓝色光晕，如同水波般荡漾开来。
而宣纸上的银色蛇形图案，在蓝色光晕和陨石碎片的双重作用下，竟然缓缓悬浮起来，脱离了纸面，在铜盘上方微微旋转，并且……指向了一个方向！
东北方向！
“成功了！”上官拨弦眼中露出喜色，“这装置能感应到与这墨水同源的能量场！虽然范围有限，但至少指明了一个方向！”
萧止焰精神一振“东北方向……那边是……”
“皇宫，以及……一些亲王勋贵的府邸聚集区。”上官拨弦接口道，目光锐利。
范围依旧很大，但比起之前毫无头绪，已是巨大的进步。
“看来，那个‘影’，就藏身在这片区域。”萧止焰眼神冰冷，“缩小了范围，就好办了。”
他立刻唤来影守，低声吩咐了几句，让他调动最精锐的探子，重点监控东北方向的各大府邸和可疑场所，尤其是与内侍省、西域有往来者。
影守领命，无声退去。
“皇宫内的阵眼，必须尽快处理。”上官拨弦提醒道，“对方很可能已经知道我们破坏了另外两处阵眼，会加快行动步伐。”
萧止焰点头“我明白。但要进入皇宫核心区域探查，尤其涉及内侍省，需要合适的时机和理由。”
他沉吟片刻，“三日后，太后在宫中设宴赏菊，邀请了不少宗室女眷和京中贵妇。或许……这是个机会。”
上官拨弦立刻明白了他的意思“你想让我借机入宫？”
“嗯。”萧止焰看着她，“你精通医术，又心思缜密。以随行医女或者岐国公府女眷的身份入宫，伺机接近紫宸殿东南角查探，最为稳妥。我会安排人在宫内接应你。”
上官拨弦没有丝毫犹豫“好。”
她知道此事风险极大，但事关国本，义不容辞。
“这三日，我们需做好万全准备。”萧止焰道，“我会设法弄到紫宸殿附近的详细布局图。你还需要什么？”
上官拨弦思索片刻“我需要一些能快速检测能量波动、并且不易被察觉的小型法器。另外，阿箬对蛊毒和阴邪之气敏感，或许可以让她扮作我的丫鬟一同入宫。”
“可以。”萧止焰同意，“我这就去安排。”
接下来的三天，萧府和刑部都处于一种外松内紧的状态。
上官拨弦闭门不出，专心制作各种可能用到的药物和探测工具。
阿箬得知要入宫，既紧张又兴奋，在上官拨弦的指导下，努力记住各种注意事项和识别阴邪之气的方法。
萧止焰则忙于调动资源，绘制皇宫地图，安插内应，并与岐国公府通了气（李瞻母亲岐国公夫人欣然答应帮忙，让上官拨弦以她远房侄女的名义入宫）。
萧聿似乎察觉到了府内不同寻常的气氛，但这次他乖巧地没有多问，只是更加刻苦读书，偶尔看向上官拨弦和阿箬的目光中，带着一丝不易察觉的担忧。
第三日清晨，秋高气爽。
上官拨弦换上了一身符合身份的、低调而不失雅致的襦裙，略施粉黛，遮掩了过于出众的容貌。
阿箬也穿着崭新的丫鬟服饰，亦步亦趋地跟在她身后，小脸上满是郑重。
岐国公府的马车早已等在府外。
萧止焰亲自将她们送到门口，递给她一个小巧的、看似是首饰盒的机关匣子。
“里面有三枚特制的信号烟火，遇到危险，立刻释放。宫内有我们的人，会第一时间接应。”他低声嘱咐，目光深沉，“一切小心。”
“放心。”上官拨弦接过匣子，收入袖中，目光平静而坚定。
马车缓缓启动，驶向那座象征着权力顶峰的皇城。
萧止焰站在府门前，直到马车消失在街角，才收回目光，眼神瞬间变得锐利如刀。
“风隼。”
“属下在。”
“加派人手，盯紧东北方向所有可疑目标！另外，让我们在宫里的人，都动起来！”
“是！”
皇城，慈宁宫。
菊花盛开，姹紫嫣红，香气馥郁。
太后设宴，场面盛大而奢华。
宗室命妇、京中贵女云集，衣香鬓影，环佩叮咚。
上官拨弦以岐国公夫人“远房侄女”的身份，安静地坐在席末，姿态恭谨，并不引人注目。
阿箬扮作的小丫鬟，低眉顺眼地站在她身后，一双灵动的眼睛却不着痕迹地打量着四周的环境和人群。
岐国公夫人是个和蔼端庄的中年贵妇，对上官拨弦颇为照顾，不时与她低声交谈几句，巧妙地引见了几位身份相当的夫人小姐，并未引起旁人怀疑。
宴至中途，太后有些倦怠，由宫人扶着回内殿休息。
席间气氛更加轻松随意起来。
上官拨