命线”：
每五十里设“安民点”，供流民歇脚、取水、领粮；
骆驼队携带种子、药包，沿途分发；
蒸汽机车车厢改装成移动医馆，阿朵带队随行；
甚至规定：行军不得践踏牧民草场，违者军法处置。
出征前夜，向拯民独自来到工坊。
阿铁正带着工匠连夜赶制最后一节铁轨。见他来了，咧嘴一笑：“将军，这‘铁龙’可比马听话多了——给煤就跑，不闹脾气。”
向拯民拍拍他肩：“辛苦了。等收复西域，我要在天山脚下，建第一条真正的大铁路。”
“那我可得活到那天！”阿铁哈哈大笑。
远处，覃玉牵着一峰白骆驼走来。那是阿依莎送的，说是“库瓦生前最爱的坐骑”。
“它叫‘月影’。”覃玉轻抚骆驼的鬃毛，“它会带你找到西域的心。”
向拯民望着星空，忽然说：“你知道吗？在现代，从武汉到乌鲁木齐，坐高铁只要十几个小时。可现在，我们要用血肉之躯，一步步走过去。”
覃玉握住他的手：“但每一步，都算数。”
次日清晨，西征军在校场集结。
没有震天战鼓，只有五百峰骆驼的铃铛声，清脆如歌。蒸汽机车停在队尾，烟囱喷着白气，像一条蛰伏的铁龙。
向拯民登上高台，举起阿禾留下的铜铃，高声道：
“此去西域，不为掠地，不为称王。只为让每一滴水，都流向干渴的唇；让每一粒粮，都进饥饿的碗；让每一个孩子，都能在杏花树下长大！”
全军肃立，齐声应诺。
雪魄立于阵前，仰天长啸。
那啸声穿越千山万壑，
仿佛在告诉西域的百姓：
我们来了，带着水，带着粮，带着希望。