竹的动作更快。
他蹲下身，从背包里取出伤药和绷带。
当他靠近时，阿勃梭鲁没有后退，反而低下头，用那双红色的眼睛平静地看着他。
“让我帮你。”竹轻声说，声音里有一种刻从未听过的、近乎本能的柔和。
竹处理伤口的手法很熟练——这些年照顾差不多娃娃之园的宝可梦，他积累了丰富的经验。
但真正让刻惊讶的是，当竹的指尖触碰到阿勃梭鲁的伤口时，暗紫色的光芒从竹的背包夹层中渗出——是那块暗色碎片在发光。
阿勃梭鲁的身体微微颤抖，但不是因为疼痛。
它的红色瞳孔收缩，凝视着竹，然后发出了一声低沉的、如同叹息般的鸣叫。
伤口包扎好后，阿勃梭鲁没有离开。
它绕着竹走了一圈，用鼻子轻轻碰了碰竹的手，然后做出了一个让两人都惊讶的举动——它从自己身后的角落，叼出了一颗精灵球。
那是一颗有些年头的精灵球，表面有细微的划痕，显然曾属于某个训练家。
阿勃梭鲁将精灵球放在竹面前，然后后退一步，静静地看着他。
刻和竹对视一眼。
他们都明白这个举动意味着什么——阿勃梭鲁选择了竹，想要成为他的伙伴。
“可是……”刻犹豫地说，“阿勃梭鲁是传说中的宝可梦，而且它被称为灾兽，它的出现往往意味着……”
“我知道。”竹打断他，紫蓝色的眼睛注视着阿勃梭鲁，“但你看它的眼神——那不是灾兽的眼神，那是……守护者的眼神。”
竹伸出手，没有去拿精灵球，而是轻轻抚摸阿勃梭鲁额头的灰蓝色角。
阿勃梭鲁闭上眼睛，发出一声舒适的呼噜声。
“你不是带来灾难的。”竹轻声说，“你是预警灾难的。你选择我，是因为……你看到了什么，对吗？”
阿勃梭鲁睁开眼睛，红色的瞳孔中闪过一丝复杂的光芒。它点了点头。
那一刻，竹做出了决定。
他拿起精灵球，但没有直接收服，而是将球举到阿勃梭鲁面前：“如果你想成为我的伙伴，就自己进来吧。这不是捕捉，而是邀请。”
阿勃梭鲁用额头碰了碰精灵球的按钮，化作红光进入球中。
球甚至没有摇晃一下，就发出了收服成功的提示音。
“它真的……”刻喃喃道。
竹拿起精灵球，释放出阿勃梭鲁。
白色的灾兽再次出现，亲昵地蹭了蹭竹的手，然后看向刻，微微点头致意。
“欢迎加入。”竹微笑着说。
暴雨在傍晚时分停歇。
他们离开洞穴时，夕阳正从云层缝隙中透出，将海面染成金色。
阿勃梭鲁跟在竹身边，白色的身影在夕阳下如同剪影。
“你的队伍越来越完整了。”刻说，“月亮伊布、黑暗鸦、索罗亚，现在又是阿勃梭鲁……全是恶系或与恶系相关的宝可梦。”
竹愣了一下，这才意识到自己的队伍构成确实如此。
他从未刻意选择，但这些宝可梦就是如此自然地聚集到他身边，仿佛冥冥中有什么力量在引导。
“你的队伍不也是吗？”竹反驳道，“花叶蒂、仙子伊布、木守宫……草系和妖精系，都是与生命、自然相关的属性。”
刻也愣住了。
确实，他也没有刻意选择，但这些宝可梦就是如此自然地选择了他。
两人沉默地走了一段路，都隐约感觉到了某种规律，但又不愿深想——那意味着他们的相遇、他们的旅程、他们获得宝可梦的过程，可能都不是偶然。
第三天上午，他们在前往遥香市的途中发现了一个岔路，路标上写着“晶簇洞穴·内有稀有矿石”。
“去看看吧。”刻提议，“也许能发现一些进化石。”
晶簇洞穴如其名，洞内布满了各种颜色的矿石晶体——淡蓝色的水之石碎片，红色的火之石碎块，黄色的雷之石颗粒。
光线在这些晶体间折射，将洞穴内部变成了一个梦幻般的光之迷宫。
他们在洞穴深处发现了一片开阔地，那里的晶簇尤其密集。而在晶簇中央，站着一只宝可梦。
它有着黄色的身躯，黑色的头发如同巨大的嘴巴从后脑延伸出来——不，那不是头发，那真的是一个钢铁构成的大嘴，此刻正张着，露出锋利的牙齿。
大嘴娃，钢与妖精系的宝可梦，以巨大的下颚和出人意料的怪力闻名。
大嘴娃看到他们，发出了警告的低吼。它守护着身后的一个晶簇，那簇晶体中嵌着一块完整的暗之石，在荧光下泛着幽暗的光泽。
“它不想我们靠近。”刻说。
但木守宫从刻肩头跳下，琥珀色的眼睛紧盯着大嘴娃。
它摆出了战斗姿态——不是因为敌意，而是因为挑战的本能。
“你想战斗？”刻问木守宫。
木守宫点头，尾巴上的叶子微微晃动。
“那就去吧。”刻说，“使用种子机关枪！”
战斗开始了。