实为大幸。不知先生为何突然离去，去往何方了？”
林凡心中一凛，面上却不动声色，语气平淡：“华先生乃游方高人，向来去留随心，不受拘束。日前确已离开江夏，云游四方，继续行医救人去了。至于具体去向，先生并未明说，林某亦不知晓。”
蒋琬眼中闪过一丝探究，随即点头笑道：“原来如此。是琬唐突了。”&bp;他不再追问，再次拱手施礼，转身稳步离去。
送走蒋琬，林凡脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是一抹凝重。他立刻召来张嶷，语气急促：“立刻加派人手，暗中护卫蒋琬一行人的安全，不得有失。同时，严密监视他们的一举一动，看他们与城中何人接触，尤其是是否暗中打探华先生的下落，或是试图接触医馆的学徒、药商、乃至曾受华佗医治的百姓。”
他顿了顿，补充道：“切记，不可打草惊蛇，只需远远监视，记录行踪即可。我要知道他们的每一个异常举动。”&bp;华佗的医术关乎军中伤病救治，更是江夏的一大底牌，蒋琬突然提及此事，绝非偶然，他必须弄清楚刘备集团的真实意图。
“属下明白！”张嶷沉声领命，转身匆匆离去。
处理完蒋琬之事，没过多久，于禁派来的使者便已抵达，再次询问华佗的消息。林凡将华佗留下的书信内容如实告知——信中言明，江夏之事已了，他需前往北方救治更多战乱中的百姓，若日后有缘，自会再见。
使者回报后，没过多久，于禁便亲自登门。他站在太守府的庭院中，听完林凡转述的信中内容，沉默了许久，脸上露出复杂的神色，最终长叹一声：“华先生高义，心怀天下，非我辈所能及。既如此，禁不便久留。明日，禁便押送此次缴获的江东细作返回许都复命。太守保重，朝廷期待江夏佳音。”
他并未强求林凡交出华佗，也没有过多纠缠，神色平静，仿佛这个结果早在他的预料之中。林凡心中暗忖，或许于禁此行的主要目的——宣慰江夏、观察林凡的态度、运送粮草军械支援——已经达成，华佗之事不过是附加的意外收获，能成则成，不成也无妨。
但于禁的爽快离去，反而让林凡更加警惕。许都方面的态度太过平和，不似以往的咄咄逼人，这背后，或许隐藏着更深的算计。
次日辰时，林凡召集郡中核心僚属商议后，与蒋琬在偏厅再次会面。双方就“三事默契”的细节达成一致，签署了一份不公开的意向文书。文书措辞简洁，仅列明三条约定，未设盟誓，只以双方太守府的印信为证。蒋琬完成使命，不敢耽搁，当日便带着文书，匆匆启程返回零陵复命。
短短数日之内，许都、荆南、江东的使者你来我往，江夏城仿佛成了风暴眼中的一片短暂寂静之地。表面上波澜不惊，各方使者彬彬有礼，实则暗流汹涌，每一次会面、每一句对话，都暗藏机锋，关乎着江夏未来的生死存亡。
林凡独自登上江夏城头，江风拂面，带着一股湿润的水汽。他望着浩荡东流的长江，江面之上，商船往来，渔帆点点，一派平静景象。但他知道，这平静之下，是各方势力的暗中角力。
西面，荆南刘备集团暂时稳住，那份“三事默契”让江夏免去了南线的后顾之忧；东面，三江口方向的江面上，隐约能听到江东水军操练的号子声，比往日更加响亮密集，仿佛能穿透江雾，传递到江夏城头；北面，于禁已经离去，许都的阴影暂时退却，但林凡深知，那沉寂之下，必然酝酿着更大的惊雷。
“太守，各地探报已汇总完毕。”张嶷快步走上城头，手中捧着一叠竹简，神色凝重。
林凡接过竹简，逐一展开细看，目光渐渐凝住。
第一份探报来自江东：孙权已亲至柴桑，以周瑜为前部大都督，鲁肃为赞军校尉，吕蒙、凌统、甘宁、周泰等猛将悉数随军。江东集结大小战船数千艘，步骑合计五万余人，粮草军械充足，已在柴桑江面完成集结，只待最后命令，兵锋直指合肥！
第二份来自合肥：守将张辽、李典、乐进已下令加固城防，紧闭城门，加强巡逻。曹操似乎从汝南、颍川等地调拨了部分兵马增援，但兵力仍不足两万，远逊于江东的五万大军，合肥守军已进入一级戒备。
第三份来自北方：邺城方向，曹植连日在府邸宴请名士，吟诗作赋，名声愈发响亮；杨修频繁出入曹植府邸，行踪诡秘。而许都，曹丕深居简出，极少露面，但丞相府长史陈群、尚书桓阶、中护军贾逵等人往来其府邸愈发频繁。有流言称，曹操近期偶有片刻清醒，曾在病榻上召见过曹丕，具体议事内容不得而知。
第四份来自荆南：关羽所部确有部分兵力向长沙南部移动，与原长沙太守韩玄的残余部队形成对峙，似有彻底肃清境内反对势力之意；赵云部驻守桂阳边界，稳如泰山，防备江东与交州方向；零陵、武陵二郡，在诸葛亮的主持下，已开始推行新的户籍与田亩登记之法，清查隐匿人口与土地，显然是在积蓄国力。
第五份来自汉中：张鲁依旧没有明确回应许都的征召，态度暧昧。但其弟张卫已调动不少兵马前往阳平关，加固关隘防御，似在防备北方与益州方向的异动。
林凡将竹简攥在手