紫禁城，御花园。
新一届的宫女采选初选，就在这里举行。
与往年不同，今年的采选没有敲锣打鼓，没有喜庆的红绸，甚至连负责的太监和嬷嬷们脸上都没有半点喜色。
整个御花园都笼罩在一种压抑到极致的肃穆之中。
数百名从全国各地精挑细选出来的妙龄女子，穿着统一的素色宫装，战战兢兢地站成几排。她们一个个低着头，连大气都不敢喘。
她们中的大部分人，来之前都听说了关于这位新皇的种种传说。
神魔般的手段，黄金铸成的京观，被废的皇后，被收为侍女的明教圣女……
这些传闻让她们对这座金碧辉煌的皇宫充满了恐惧。
但皇命难违，她们不敢不来。更何况，万一……万一自己能被那位神明般的皇帝看中，那便是一步登天，整个家族都将飞黄腾达。
就是在这样一种混杂着恐惧与希冀的诡异气氛中，一个身影显得有些格格不入。
那是一个穿着浅绿色衣衫的少女，她没有像其他人一样低着头，反而饶有兴致地打量着四周的亭台楼阁，奇花异草。
她的容貌极美，一双大眼睛灵动狡黠，仿佛会说话。她的脸上没有丝毫的紧张和害怕，反而带着一种像是来游山玩水般的轻松惬意。
她自然就是丐帮帮主，黄蓉。
她身边的几个秀女都用看怪物一样的眼神看着她，纷纷离她远了些。
“这丫头是疯了吧？这种地方也敢东张西望？”
“嘘，小声点，别被嬷嬷听见了。”
黄蓉自然听到了那些窃窃私语，但她毫不在意。
她今天来，就不是来当一个普通秀女的。
她要玩，就玩一把大的。
她很清楚，面对朱栢那样一个已经不能用常理揣度的帝王，任何的小聪明，任何的循规蹈矩，都毫无意义。
你越是怕他，他越是看不起你。
你越是想按他的规矩来，你越是会死得很难看。
所以，她要反其道而行。
她要把自己当成一个平等的“玩家”，直接坐到朱栢的对面，跟他开一局。
虽然，她手里的筹码，只有她自己。
“陛下驾到——！”
就在这时，一声尖细的唱喏划破了御花园的宁静。
所有的秀女，太监，嬷嬷，全都“呼啦”一下跪倒在地，将头深深地埋了下去。
只有黄蓉，依旧直挺挺地站着。
她不仅站着，还抬起头，将那双好奇而又大胆的目光，投向了那个缓缓走来的身影。
朱栢来了。
他依旧是一身简单的黑色劲装，身后跟着白衣赤足的小龙女和垂首低眉的周芷若。
当他出现的那一刻，整个御花园的空气都仿佛凝固了。
阳光似乎都失去了温度。
他就是这片天地间唯一的意志，唯一的主宰。
所有跪着的人，身体都开始不受控制地颤抖起来。
朱栢的目光淡淡地从那些跪伏的身影上扫过，最终，落在了那个唯一还站着的，穿着浅绿色衣衫的少女身上。
他的脚步停了下来。
跟在他身后的周芷若，在看到黄蓉的那一刻，瞳孔微微一缩。
是她？丐帮帮主黄蓉？她怎么会在这里？而且还这么大胆？！
周芷若的心中瞬间警铃大作。她能感觉到，这个看起来娇俏可爱的少女，或许会成为她在这座皇宫里，最可怕的对手。
小龙女也看了一眼黄蓉，但她的眼神依旧清冷，没有任何波澜。对她而言，多一个女人，少一个女人，没有任何区别。
“你，为什么不跪？”
朱栢开口了。
他的声音很平淡，听不出喜怒。
但这句话，却让周围所有跪着的人，心都提到了嗓子眼。
他们几乎已经能预见到，这个不知天高地厚的丫头，下一秒就要血溅当场。
黄蓉却笑了。
她对着朱栢，大大方方地行了一个江湖女儿家的抱拳礼，而不是宫廷的跪拜礼。
“民女黄蓉，参见陛下。”她的声音清脆悦耳，不卑不亢，“陛下是神，是天。百姓跪天跪地，理所应当。但民女不是来当百姓的，所以不想跪。”
这话一出，全场死寂。
连周芷若都倒吸了一口凉气。
疯了！这个黄蓉绝对是疯了！
她这是在公然挑衅皇帝的威严！
朱栢的脸上终于露出了一丝感兴趣的表情。
他走到黄蓉面前，上上下下地打量着她。
“哦？那你不是来当百姓，是来当什么的？”
黄蓉迎着他那双能看穿人心的金色龙瞳，脸上的笑容不变。
“民女是来给陛下当祭品的。”
“祭品？”朱栢笑了，那笑容里带着几分玩味，“朕的黄金京观，用了几十万颗倭寇的头颅，倾尽了东瀛一国的财富。你觉得，你一个人，够格当朕的祭品吗？”
“够不够格，不是陛下说了算，也不是民女说了算。”黄蓉眨了眨那双狡黠的大眼睛，“得试过才知道。”
“怎么试？”